Даже Top Gun не смог спасти F/A-18 Super Hornet .

В четверг компания Boeing объявила, что рассчитывает завершить производство истребителя в конце 2025 года после его окончательной поставки ВМС США .

Производство самолета может быть растянуто до 2027 года, если Индия разместит заказ, заявили в компании.

Первый F/A-18 дебютировал в 1983 году и был построен компанией McDonnell Douglas, которая объединилась с Boeing в 1997 году. Более 2000 Hornet, Super Hornet и Growlers были поставлены военным США и правительствам многих союзников, включая Канаду, Финляндии, Австралии и Малайзии.

Но судьба самолета в последние годы была под вопросом. Военно-морской флот планировал не покупать Super Hornet после осени 2021 года, ссылаясь на возраст конструкции самолета. Только акт Конгресса сохранил производство.

Новости о закрытии самолета появились менее чем через месяц после того, как Boeing поставил последний из своих культовых реактивных самолетов 747, который использовался для пассажирских и грузовых перевозок в течение полувека.

Boeing заявил, что прекращение производства F/A-18 позволит ему сосредоточиться на будущих военных самолетах, как с экипажем, так и без экипажа, а также увеличить производство других оборонных программ. Компания заявила, что планирует построить три новых завода в Сент-Луисе, где собираются F/A-18.

«Мы строим планы на будущее, и создание истребителей заложено в нашей ДНК, — сказал Стив Нордлунд, вице-президент подразделения Boeing Air Dominance.

Компания заявила, что продолжит модернизацию существующего парка самолетов F/A-18 Super Hornet и EA-18G Growler. Последний представляет собой палубную электронную версию самолета.

Super Hornet сыграл важную роль в фильме 2022 года «Лучший стрелок: Маверик», где Том Круз повторил свою роль в фильме 1980-х годов о пилоте ВМС. Сиквел получил положительные отзывы и стал одним из самых кассовых фильмов прошлого года.

ВВС США хотят к концу десятилетия вывести из эксплуатации самолет A-10 Warthog , на котором я много лет летал по всему миру. Хотя многие могут подумать, что все мы в сообществе А-10 хотим сохранить любимое животное до конца жизни, это не обязательно так. Чего многие из нас действительно хотят, так это подходящей замены, которая в настоящее время не планируется. Этот новый самолет должен быть относительно экономичным, а также предоставлять дополнительные возможности для борьбы, особенно в Тихом океане против Китая. Этим самолетом должен стать F/A-18E/F Super Hornet по множеству причин, некоторые из которых могут быть удивительными.

Примечание автора: мнения и личные взгляды, выраженные в этой статье, принадлежат автору и не отражают взгляды или мнения правительства США, Министерства обороны, ВВС США или Космических сил США.

США исторически не удавалось предсказать свой следующий конфликт. Понятно, что один из способов хеджировать риск — это подготовиться к самому опасному конфликту — против Китая. Это будет высококлассная, ожесточенная битва, в основном в воздушном и морском бою. В отличие от многих вопросов, циркулирующих в Вашингтоне, быстрая модернизация Китая и угроза, которую она представляет для международного порядка, получили двухпартийное признание как ключевой стратегический вызов для США . в течение следующего десятилетия и далее.

Китайские модификации H-6 и Flanker летают строем. (НОАК)
Китайские модификации H-6 и Flanker летают строем. (НОАК)
Понятно, что угроза конфликта с равным противником привела к изменению стратегии. Службы, в частности ВВС , решили «покупать риск» и отвлекать финансирование от устаревших планеров в обмен на обещания будущих передовых возможностей, таких как воздушное господство нового поколения (NGAD) , автономные совместные боевые самолеты (CCA) и Объединенное общедоменное командование и контроль (JADC2). Но эти возможности, скорее всего, не будут развернуты в массовом порядке раньше, чем после 2030 года. Итак, вопрос в том, что произойдет, если конфликт начнется раньше? В частности, смогут ли выпотрошенные истребительные силы противостоять противнику и одержать победу или даже избежать поражения?

В нынешних геополитических условиях принцип «делать больше с меньшими затратами» является потенциально неприемлемым вариантом для наших вооруженных сил. Далее следует план по эффективному отказу от А-10С (и, возможно, от других типов тактических самолетов), сохраняя при этом уникальные знания сообщества и прокладывая путь к более смертоносным, взаимосвязанным, гибким, боеспособным и, прежде всего, соответствующим совместным силам посредством приобретение ВВС США F/A-18E/F Super Hornet.

Сохранение Brainstrust нетронутым
26 июля 1947 года знаменует собой дату, когда президент Гарри С. Трумэн издал Указ № 9877 . Хотя в этот документ были внесены незначительные изменения, он по-прежнему остается частью Ки-Уэстского соглашения .

представляет собой мандат ВВС США на обеспечение непосредственной воздушной поддержки (CAS) армии США. Имейте это в виду, читая остальную часть статьи.

ВВС пытались продать А-10 на протяжении десятилетий . Статья за статьей излагаются аргументы в пользу того, почему старшие руководители ВВС хотят двигаться дальше. Хотя оригинальный А-10А может быть «реликвием холодной войны», сегодняшний А-10С вряд ли можно назвать тем же самым самолетом . Это открывает возможности, далеко превосходящие те, о которых мечтал Пьер Спрей . Тем не менее, настроения руководства ВВС также не совсем неуместны.

Распространенное заблуждение между руководством ВВС США и нами, сообществом A-10C, состоит в том, что мы готовы умереть на холме, чтобы сохранить A-10 живым навсегда.

Реальность совершенно противоположна.

Самолеты A-10 Thunderbolt II ВВС США, приписанные к такси 355-го крыла, стоят в строю на взлетно-посадочной полосе базы ВВС Дэвис-Монтан, Аризона. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Алексом Миллером)
Самолеты A-10 Thunderbolt II ВВС США, приписанные к такси 355-го крыла, стоят в строю на взлетно-посадочной полосе базы ВВС Дэвис-Монтан, Аризона. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Алексом Миллером)
Больше всего мы заботимся о сохранении корпоративных знаний о тактике, методах и процедурах противодействия наземным операциям (TTP) независимо от планера. В настоящее время угроза исчезновения этих знаний весьма реальна, учитывая, что A -10C продается без плана по созданию последующих самолетов.

Как заключила корпорация RAND , «мы рекомендуем создать жизнеспособную замену CAS, прежде чем устранять возможности А-10, которые позволяют минимизировать риск для сухопутных войск». Хотя F-35 изначально предназначался для заполнения пустоты, оставленной А-10, и сам по себе является удивительным самолетом, его экипажи не обязаны тренироваться для непосредственной поддержки с воздуха. Более того, при нынешних темпах производства F-35 не сможет поглотить пилотов сообщества A-10.

Кроме того, в ВВС США сообщество A-10C является единственным, которое до сих пор производит передовые авиадиспетчеры (бортовые) , известные как FAC(A). Это набор навыков, с помощью которого летные экипажи осуществляют непосредственную воздушную поддержку наземных войск со своих самолетов, координируя удары с других воздушных платформ, иногда в очень беспокойном воздушном пространстве. Это чрезвычайно сложная миссия, которая может привести к катастрофе, если ее не выполнить компетентно.

Это тревожный факт не потому, что миссии FAC(A) участвовали в каких-либо недавних приказах по воздушному заданию (ATO), а потому, что это сигнализирует о том, что ВВС США готовы позволить этому набору навыков умереть вместе с A-10C.

Пилот А-10 готовится к вылету. (Фото Национальной гвардии США, мастер-сержант Дэн Хитон)
Пилот А-10 готовится к вылету. (Фото Национальной гвардии США, мастер-сержант Дэн Хитон)
Школа F-16 FAC(A) была закрыта несколько лет назад, и даже ВМС рассматривают возможность прекращения этой миссии . Интересно, что 16-я эскадрилья вооружения (курс инструкторов по вооружению F-16) Школы вооружения ВВС США по-прежнему берет на себя инициативу обучать двух-трех FAC(A) в год, потому что они считают это важным.

Навыки, полученные и отточенные в ходе выполнения комплекса задач FAC(A), неоценимы в любой контрназемной операции. F-35 мог бы выполнить эту задачу, но они этого не делают. F-16 выполнил эту задачу, но сегодня они этого не делают. Между всеми другими миссиями высокого уровня, в которых они должны поддерживать навыки CAS и других навыков противодействия наземным операциям, теперь отнесены к «своевременному» обучению для сообществ многоцелевых истребителей ВВС США.

Будем ли мы проводить FAC в Китае? Может быть, и нет, по крайней мере, поначалу. Но можем ли мы позволить себе полностью отказаться от знаний, накопленных за более чем 60 лет, и при этом полагая, что армия никогда больше не будет воевать?

Это похоже на большой проигрыш.

Самолет A-10 Thunderbolt II 25-й истребительной эскадрильи стреляет из 30-мм пушки во время обычных тренировок над полигоном Пильсунг в провинции Канван, Республика Корея. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Грегом Нэшем)
Самолет A-10 Thunderbolt II 25-й истребительной эскадрильи стреляет из 30-мм пушки во время обычных тренировок над полигоном Пильсунг в провинции Канван, Республика Корея. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Грегом Нэшем)
Любой, кто ищет пример того, почему FAC(A) и их навыки имеют решающее значение, должен прочитать три цитаты полковника (в отставке) «Супа» Кэмпбелла, награжденного Летным крестом . В будущем квалифицированные летные экипажи FAC(A) станут отличными координаторами Kill Box ( см. совместную доктрину Kill Box ). Контроль воздушного пространства, устранение конфликтов, интеграция совместных огней и упаковка информации — это лишь некоторые из навыков, отточенных КВС(А). Использование FAC(A) в качестве координаторов зоны поражения, несомненно, создаст более эффективную среду для ведения динамичных совместных огней.

Это лишь один из эпизодов того, почему так важно сохранять сообщество контрземельщиков и его менталитет живыми и вместе. Говорим ли мы о CAS, FAC(A) или координации ударов и разведки (SCAR), практика совершенствуется, и специализация является важной частью этого.

Но замена А-10 на F/A-18E/F – это не просто сохранение знаний и опыта, это приобретение самолета, который может привнести абсолютно важные возможности в самую актуальную боевую доктрину ВВС США.

Почему Block III F/A-18E/F имеет смысл
Обзор

Boeing Super Hornet Block III , также любовно прозванный «Носорог», представляет собой настоящий многоцелевой двухмоторный тактический истребитель с усовершенствованной линией передачи данных, инфракрасным поиском и сопровождением (IRST) , AN/APG-79 с активной электронной сканирующей решеткой ( радар с АФАР, и все это в планере с ресурсом 10 000 часов. Rhino оснащен прочным шасси для полетов на палубе и системой дозаправки зонда/тормозного тормоза . Он может похвастаться 11 станциями и служит пороговой платформой для будущего оружия. Rhino — это самолет 7,5G с максимальной скоростью 1,6 Маха и некоторыми пониженными характеристиками радиолокационной заметности.

Почему все это имеет значение?

Что касается поиска замены А-10С, то Rhino предлагает планер, который может делать многое из того, что делает А-10С, особенно в плане применения высокоточных боеприпасов. Он обеспечивает такое же время ожидания, способен летать на более низких скоростях, когда это необходимо, но также может летать намного быстрее, что делает его более отзывчивым, когда это необходимо, что особенно важно, когда войска находятся в контакте и сейчас необходима поддержка с воздуха . Но настоящий плюс «Супер Хорнета» в том, какие дополнительные возможности он дает по сравнению с А-10С.

Очень тяжелонагруженный F/A-18E готовится к полету над Сирией. (Фото ВМС США, сделанное специалистом по массовым коммуникациям 3-го класса Мэттом Мэтлэджем)
Очень тяжелонагруженный F/A-18E готовится к полету над Сирией. (Фото ВМС США, сделанное специалистом по массовым коммуникациям 3-го класса Мэттом Мэтлэджем)
С АФАР AN/APG-79 Super Hornet имеет один из самых эффективных радаров в мире, способный отслеживать и применять оружие за пределами визуального диапазона (BVR), создавать карты радара с синтезированной апертурой (SAR) высокого разрешения и обмениваться данными с помощью передовых технологий. ссылки на данные. В стандартную комплектацию Rhino входит не только современная технология Link 16, но и сетевая технология тактического наведения (TTNT) и распределенная сеть процессоров наведения (DTP-N), которые повышают пропускную способность данных и обеспечивают объединение датчиков, что делает Rhino одним из наиболее мощных и связанные между собой бойцы в первый день любого боя.

Добавление установленного по центральной линии модуля IRST дает Rhino возможность пассивного обнаружения на большом расстоянии даже против малозаметных (скрытных) воздушных противников . Он также имеет большие дисплеи в кабине , чтобы максимально эффективно использовать всю эту информацию.

Широкий дисплей F/A-18E/F Block III предлагает огромное обновление пользовательского интерфейса по сравнению с многофункциональными дисплеями, которые использовались в предыдущих версиях самолета. (Боинг)
Широкий дисплей F/A-18E/F Block III предлагает огромное обновление пользовательского интерфейса по сравнению с многофункциональными дисплеями, которые использовались в предыдущих версиях самолета. (Боинг)
Super Hornet также испытал блоки наведения LITENING , с которыми пилоты A-10C хорошо знакомы. Возможность просмотра LITENING в цвете на большом дисплее будет огромным плюсом для работы с модулем наведения «воздух-земля» (A/G). ВВС Кувейта также предприняли усилия по интеграции модулей прицеливания СНАЙПЕР . Оба варианта хороши, но имеют свои преимущества.

Предел самолета в 7,5G удобно согласуется с профилем центрифуги, которому подвергается каждый пилот A-10C — ни одному пилоту, пересаживающемуся с A-10C на F/A-18E/F, не придется проходить повторную квалификацию в центрифуге, что экономит время и деньги. для ВВС США.


Прочное шасси и хвостовой крюк, а также возможность тормозной дозаправки делают Rhino идеально подходящим для суровых и передовых операций на любом театре военных действий, особенно на Тихом океане.

В качестве примера рассмотрим нападающий Super Hornets, находящийся в боевой готовности по поиску и спасению (CSAR) с HC-130 в составе группы Agile Combat Employment (ACE), путешествующей по островам . Super Hornets могли взлетать с уменьшенным запасом топлива, максимизируя эффективность работы на коротких дистанциях, а затем дозаправляться по пути к месту эксплуатации от тех же HC-130 или других вариантов C-130, оборудованных дозаправкой в ​​воздухе, или дронов MQ-25 ниже радиолокационного горизонта .

Даже для ударов в условиях противостояния , борьбы с надводными силами и других задач передовой самолет C-130, оснащенный системой дозаправки в воздухе, может немедленно дозаправить Super Hornet, загруженный оружием, когда он находится в воздухе, чтобы максимизировать его короткие полевые возможности и боевой радиус.

Super Hornets заправляется от КС-130Т. (Фото ВМС США, сделанное командиром Яном К. Андерсоном)
Super Hornets заправляется от КС-130Т. (Фото ВМС США, сделанное командиром Яном К. Андерсоном)
Затем «Носорог» может восстановиться после выполнения задания с помощью крюка и мобильного тормозного устройства , что делает очень короткие полевые операции не только более достижимыми, но и более безопасными. Это то, чему морские пехотинцы все чаще обучаются , используя уникальные возможности ближнего действия своих авианосных типов, которых нет у самолетов ВВС, за исключением чрезвычайных ситуаций . Эти концепции уже находят отклик у пилотов А-10С, поскольку эскадрильи обычно ищут возможности совершить посадку на суровых аэродромах (и это достигается на каждом занятии в Школе вооружения А-10).

Все это позволит проводить независимые распределенные операции ближе к переднему краю, вызывая серьезные проблемы для расчетов противника и открывая новые, живучие тактические возможности.

USMC Hornet выполняет операции по восстановлению на небольшом расстоянии с использованием мобильной системы тормозного устройства на острове Тиниан. (Фото морской пехоты США младшего капрала Антонио Рубио/опубликовано)
USMC Hornet выполняет операции по восстановлению на небольшом расстоянии с использованием мобильной системы тормозного устройства на острове Тиниан. (Фото морской пехоты США младшего капрала Антонио Рубио/опубликовано)
Хотя пилоты А-10С знакомы с системой ACE , в воздухе они полагаются на заправщики на штангах, которые будут находиться далеко от переднего края боя. А-10С могут приземляться на очень короткие расстояния в идеальных условиях, но взлетная тяга является ограничением, вынуждающим искать компромисс между запасами топлива и вооружения.

Super Hornets сможет обеспечить более надежную комбинацию противостоящих вооружений, в то же время внося значимый вклад в бой воздух-воздух (A/A) как в наступательной, так и в оборонительной роли, сохраняя при этом живучесть. В ближайшие годы Super Hornets также могут получить более совершенные комплексы средств радиоэлектронной борьбы , которые могут оказаться весьма полезными.

Super Hornet соответствовал бы концепции ACE ВВС США лучше, чем любой другой самолет, находящийся в настоящее время на вооружении ВВС. Возможные конфигурации вооружения, прочное шасси и крюк в сочетании с возможностью дозаправки от различных менее распространенных самолетов-заправщиков (включая другие Super Hornet) позволят совершать полеты по островам, ранее немыслимые для тактических реактивных самолетов ВВС.

А-10 были созданы для суровых условий эксплуатации, но другие ограничения ограничивают их гибкость по сравнению с Super Hornet. (Фото Национальной гвардии США, сделанное штаб-сержантом Бобби Рейнольдсом)
А-10 были созданы для суровых условий эксплуатации, но другие ограничения ограничивают их гибкость по сравнению с Super Hornet. (Фото Национальной гвардии США, сделанное штаб-сержантом Бобби Рейнольдсом)
Помимо ACE, путешествующего по островам, Super Hornets также может выполнять вышеупомянутую миссию по оборонительному противодействию авиации (DCA), а также противодействию надводной войне и общей разведке. Все эти роли могут оказаться неоценимыми для защиты даже временного островного форпоста.

Летные характеристики

Что касается маневренности, A-10C и Super Hornet ведут себя очень похоже при поворотах на спуске . Двигатели Super Hornet ( 22 000 фунтов тяги каждый ) станут долгожданным изменением для любого пилота A-10C, предоставляя возможности управления энергопотреблением, недостижимые с турбовентиляторными двигателями с большим двухконтурным режимом. В прошлом у Boeing были варианты модификаций двигателя и программного обеспечения для значительного увеличения тяги Super Hornet , которые потенциально могли быть включены в закупку ВВС США.

Из-за скошенных пилонов Super Hornet подвергается повышенному паразитному сопротивлению на более высоких скоростях, особенно выше 1 Маха. Для обычных полетов на скорости ниже 1 Маха это не представляет особой проблемы. Имея 14 500 фунтов внутреннего топлива и большое крыло, Super Hornet чувствует себя как дома на различных скоростях и высотах.

F/A-18E выполняет высокоскоростной облет. (Фото ВМС США, сделанное специалистом по массовым коммуникациям 2-го класса Кэмероном Стоунером)
F/A-18E выполняет высокоскоростной облет. (Фото ВМС США, сделанное специалистом по массовым коммуникациям 2-го класса Кэмероном Стоунером)
ВМС США решили не закупать конформные топливные баки (CFT) для своих Super Hornet Block III из-за проблем совместимости во время операций авианосца . Основываясь на использовании наземных взлетно-посадочных полос, ВВС США потенциально могли бы купить CFT и добавить драгоценное топливо (всего 3500 фунтов или 18 000 фунтов) и дальность полета, не жертвуя ни одной из 11 боевых станций самолета. Можно добавить до пяти дополнительных танков для чрезвычайно длительных миссий или миссий по танкованию товарищей. Дополнительный боевой радиус будет особенно ценен в Тихом океане.

Оружие

Дополнительное вооружение класса «воздух-воздух» (A/A), которое Super Hornet привнесет в бой, станет большим шагом вперед по сравнению с AIM-9M A-10C. AIM-120 и AIM-9X уже полностью интегрированы, а также будет интегрирована совместная перспективная тактическая ракета AIM-260 (JATM) , а также, возможно, несколько других, находящихся в разработке .

На стороне «воздух-земля» (A/G) Super Hornet может нести практически любое оружие, имеющееся в арсенале США, и это далеко не полный список. AGM-65 Maverick, серия бомб MK-82/83/84, включающая боеприпасы Joint Direct Attack Munitions (JDAM) и версии с лазерным наведением, Joint Stand-Off Weapon (JSOW ), противокорабельную ракету Harpoon , расширенную ракету Standoff Land Attack. Ответ (SLAM-ER), высокоскоростная противорадиационная ракета (HARM) и ее последующие варианты, включающие усовершенствованную противорадиационную управляемую ракету (AARGM) / AARGM-ER (увеличенная дальность действия) и возможную интеграцию резервного атакующего оружия. (СиАВ) . Бомба малого диаметра IIобеспечивает возможность постоянного, всепогодного поражения движущихся целей. Хотя Super Hornet не имеет 30-мм ГАУ-8, как у А-10 , у него есть 20-мм пушка M61 Vulcan Gatling с боезапасом 412 снарядов. Он оптимизирован для использования против самолетов, но может быть точно применен и против наземных целей.

Super Hornets могут нести огромный набор вооружения в самых разных конфигурациях. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Престоном Уэббом)
Super Hornets могут нести огромный набор вооружения в самых разных конфигурациях. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Престоном Уэббом)
Дальнейшие возможности противокорабельного и дальнего противокорабельного удара присущи противокорабельной ракете большой дальности (LRASM) , производной от совместной ракеты увеличенной дальности противостояния воздух-земля (JASSM-ER). Каждый Rhino может нести четыре LRASM, дальность действия каждого орудия составляет около 500 морских миль . Наличие большего количества средств, способных нести самые разнообразные боеприпасы в зависимости от тактического сценария, никогда не является плохой вещью. Хотя некоторые средства ВВС США могут нести некоторые из тех же боеприпасов, ни один из них не может делать это с передовых позиций, как это могут делать Super Hornets.

Самое приятное то, что ВВС США могут использовать все, что ВМС США уже сделали, за что заплатили и продолжают платить в плане интеграции вооружений и модернизированных систем! Но, прежде всего, способность многоцелевого Super Hornet действовать с суровых коротких аэродромов — от островов до дорог — и дозаправляться от танкеров, которые могут делать то же самое, отвечает одной из важнейших тактических задач ВВС в настоящее время.

Опять же, «Супер Хорнетс» ВВС США могут оказать огромное влияние на Тихоокеанском театре военных действий.

Совместимость

Говоря о Тихоокеанском театре военных действий, Super Hornet принесет огромные преимущества с точки зрения совместимости с нашим собственным ВМС США и Королевскими ВВС Австралии (RAAF). Австралийцы уже много лет эксплуатируют Super Hornets , выполняя самые разнообразные миссии. ВМС США имеют на вооружении сотни Super Hornet и не только создали этот тип, но и работали рука об руку с Boeing над его совершенствованием на протяжении почти трех десятилетий.

RAAF уже много лет летает на самолетах Super Hornet и Growler. (РААФ)
RAAF уже много лет летает на самолетах Super Hornet и Growler. (РААФ)
Это означает, что пилоты ВВС США, эксплуатирующие Super Hornets, будут иметь встроенный опыт работы на Тихоокеанском театре военных действий в области базирования, технического обслуживания и общего устранения неполадок, не говоря уже о существующей цепочке поставок, которую можно будет использовать в чрезвычайных обстоятельствах. Также можно было бы использовать собственную цепочку поставок и уникальную логистическую сеть ВМФ , поскольку они будут действовать и в Тихом океане.

Ценность этого трудно переоценить, особенно если учесть, что ТТП США/RAAF регулярно отрабатываются не только на Super Hornet, но и на F-35 в рамках программ обмена офицерами.

Производительность – это ключ к успеху
Учитывая текущую геополитическую ситуацию, ВВС США должны обеспечить поддержание достаточной массы для выполнения своих обязанностей. Командующий боевым воздушным командованием генерал Марк Келли ранее упоминал о проблемах, с которыми он сталкивается , говоря: «Я пытаюсь оплатить этот счет [из 60 многоцелевых истребительных эскадрилий] с помощью 48 истребительных эскадрилий и девяти ударных эскадрилий [состоящих из A -10 самолетов Thunderbolt II]». Далее в той же статье отмечается, что, если бы эскадрильи А-10 были проданы или не смогли бы внести свой вклад в высококлассную борьбу, ВВС США потребовалась бы «по крайней мере дюжина эскадрилий истребителей», чтобы сократить разрыв. Возникает вопрос: что мы [Америка] можем произвести за год в плане истребителей?

Согласно предложению по бюджету на 2024 финансовый год , ВВС США планируют вывести из эксплуатации 310 самолетов, 42 из которых — A-10C. Предлагаемый бюджет предполагает закупку 72 истребителей, в том числе 48 F-35A и 24 F-15EX.

Производственная линия Lockheed Martin F-35 в Форт-Уэрте, штат Техас. (Фото Lockheed Martin, сделанное Александром Гроувсом)
Производственная линия Lockheed Martin F-35 в Форт-Уэрте, штат Техас. (Фото Lockheed Martin, сделанное Александром Гроувсом)
Эти 48 F-35A – это только те, которые получают ВВС США. Производственная линия также отвечает за поставку различных моделей нашим союзникам, поскольку портфели иностранных заказов все больше заполняются . В качестве аргумента предположим, что 48 F-35 и 24 F-15EX — это максимальная производственная мощность тех двух производственных линий по производству самолетов, которые в конечном итоге поступают на вооружение ВВС США.

На данный момент ВВС США планируют закупить 104 F-15EX . Это чуть более четырех лет общего объема закупок, начиная с нуля. Два F-15EX уже существуют. Общее количество F-35, которое закупят ВВС, на данный момент неизвестно. Мы знаем, что нам хотелось бы, чтобы их было более 1000, и чем больше, тем лучше, учитывая возможности самолета. Между тем линия Super Hornet в настоящее время может производить не менее 24 самолетов в год. Раньше Boeing производил до четырех самолетов в месяц. Производство ВМФ в настоящее время планируется завершить в 2025 году, если ничего не изменится. Без иностранных заказов это означало бы конец линейки F/A-18E/F.

Стоимость за самолет

Согласно последнему бюджету Министерства обороны на 2024 финансовый год , затраты на «перелет» для каждого планера следующие (округленные до ближайшего миллиона):

F-35A: ~92 миллиона долларов.

F-15EX: ~97 миллионов долларов.

F/A-18E/F: ~75 миллионов долларов.

Если ВВС США купят 104 F-15EX, стоимость единицы продолжит снижаться, однако особенности контракта также неизвестны. Эта цена включает CFT . В стоимость F-35A не включены вероятные скрытые (и трудно поддающиеся количественной оценке) затраты, связанные с модернизациями Block 4 . Учитывая исследования и разработки (НИОКР), которые будут проводиться в Блоке 4, и новое оборудование, связанное с ним, стоимость единицы может быть значительно выше, чем указано выше. Такие вещи, как внешние блоки наведения и топливные баки, не входят в стоимость приобретения F-35, поскольку в конструкции они не используются.

Если предположить, что ВВС закупят Block III Super Hornets в той же конфигурации, которую в настоящее время покупает ВМС США, то затраты известны и, вероятно, они принесут выгоду от операций наземного базирования. В этом красота такой зрелой производственной линии и планера. Даже если ВВС решат закупить CFT для Super Hornet, стоимость единицы, скорее всего, будет бледной по сравнению с двумя другими рассматриваемыми самолетами. Крупный заказ на столь позднем этапе производственного цикла самолета, вероятно, также заметно снизит себестоимость единицы продукции.

Первый новый Block III Super Hornet, только что сошедший с конвейера. (Боинг)
Первый новый Block III Super Hornet, только что сошедший с конвейера. (Боинг)
Кроме того, есть затраты на час полета , согласно исследованию, проведенному Счетной палатой правительства. Эти цифры основаны на данных за 21 финансовый год:

F-35A: 41 986 долларов.

F-15EX: Ориентировочная стоимость летного часа составляет 29 000 долларов США . F-15E, самолет среднего возраста с менее совершенным планером Eagle и более старыми технологиями, стоит 33 177 долларов.

F/A-18E/F: 30 404 долл. США (включая авианосные операции и техническое обслуживание)

А-10С: 22 531 доллар США.

Само собой разумеется, что Super Hornets, летающие с наземных баз, дадут более низкие затраты на эксплуатацию и техническое обслуживание, чем те, которые летают с авианосцев.

Здравый смысл лидерства Конгресса

Учитывая приведенные выше цифры затрат, почему мы спокойно стоим в стороне, когда компания Boeing объявила, что, скорее всего, закроет производственную линию в такой критический момент ? Программа Super Hornet является одной из самых успешных программ истребителей за последнее время: в США по-прежнему находится около 598 самолетов Super Hornet, находящихся на вооружении и 690 произведенных . Производственная линия развита, затраты известны, а самолет чрезвычайно боеспособен.

Численность наших истребителей сокращается в самый неподходящий момент, учитывая сообщения Китая и широко распространенные прогнозы о том, что Китай может вторгнуться на Тайвань к 2027 году, как раз в тот момент, когда наши запасы тактических самолетов достигают дна . Закрытие линии Super Hornet — это уязвимость национальной безопасности, которой мы можем полностью избежать, закупив больше самолетов и заменив старые самолеты.

F/A-18E Super Hornets из 136-й ударной истребительной эскадрильи (VFA) «Найтхокс» летят строем во время фототренировок над Калифорнией. (Фото ВМС США, сделанное главным специалистом по массовым коммуникациям Шеннон Ренфро/опубликовано)
F/A-18E Super Hornets из 136-й ударной истребительной эскадрильи (VFA) «Найтхокс» летят строем во время фототренировок над Калифорнией. (Фото ВМС США, сделанное главным специалистом по массовым коммуникациям Шеннон Ренфро/опубликовано)
Возможная линия спасения для производственной линии Super Hornet в виде того, что ВМС Индии выберут его для своей будущей программы истребителей-носителей, сейчас выглядит очень маловероятно , но в любом случае Конгресс США должен вмешаться, как он делал это в прошлом, и сохранить эти критически важные производственные мощности. открыть. Американские налогоплательщики скажут нам спасибо после того, как мы выиграем следующую войну, несмотря на самое большое истощение со времен Второй мировой войны.

Давайте не будем заново учить старые уроки .

Нам нужно больше эскадрилий. Нам нужно больше бойцов . Нам необходимо сохранить мозговой центр А-10 для наземной атаки. Производственные линии F -35 и F-15EX , и даже линия F-16, полностью исчерпаны или очень близки к этому. Линия F/A-18E/F — нет, и это отличная замена A-10C.

Давайте воспользуемся этой возможностью и поступим правильно для нашей национальной обороны.

План продажи и перехода
Долой старое, давай новое

ВВС США хотят продать еще 42 самолета А-10С в 24 финансовом году. Давай сделаем это! Но давайте также сохраним сообщество противников сухопутных войск и заменим эти A-10C новыми Super Hornet Block III.

Учитывая мощность производственной линии Rhino, мы могли бы пополнять как минимум одну эскадрилью в год. С точки зрения затрат, если и есть время вкладывать больше денег в закупки, то это сейчас. Чтобы сводить концы с концами, командующему воздушным боевым командованием необходимо по меньшей мере 72 новых истребителя в год . Почему бы не сделать все возможное, учитывая надвигающиеся угрозы национальной безопасности, с которыми мы сейчас сталкиваемся? Кроме того, Super Hornets смогут помочь в защите Родины так , как не может A-10C, что делает их идеальным выбором для подразделений ВВС Национальной гвардии .

Беспилотные совместные боевые самолеты и их интеграция с пилотируемыми самолетами, без сомнения, являются огромной частью нашего военного будущего, но сроки достижения начальной и полной боевой готовности в настоящее время неопределенны. Нам необходимо максимально использовать известные количества. Но когда они прибудут, эскадрильи ВВС США Super Hornet смогут эффективно использовать CCA, радикально расширяя возможности, живучесть и гибкость платформы.

Концептуальные изображения, на которых показаны дроны-ведомые летучих мышей-призраков в команде с Super Hornets. (Боинг Австралия)
Концептуальные изображения, на которых показаны дроны-ведомые летучих мышей-призраков в команде с Super Hornets. (Боинг Австралия)
Поддержание производственной линии Super Hornet также поможет в сценарии, когда нам придется пополнять запасы самолетов после конфликта с близким противником или даже во время очень продолжительного.

Если бюджетное предложение на 24 финансовый год будет успешным с точки зрения продажи самолетов A-10C, останется 218 самолетов A-10C. Начальник штаба ВВС США недавно заявил, что ВВС США хотят, чтобы все А-10 были выведены из эксплуатации к 2029 году, если не раньше .

Базовый график предполагает вывод из эксплуатации 30-40 самолетов А-10С в год до конца десятилетия. Учитывая производственные мощности Rhino, 30-40 штук — это очень много. Если мы затем запрограммируем деньги на покупку 24 Super Hornet в год до 2029 года, мы получим ежегодную стоимость закупок в 2 миллиарда долларов, а всего к 2029 году будет 144 Super Hornet. Этого достаточно, чтобы укомплектовать шесть полных эскадрилий плюс эксплуатационные испытания (ОТ). Дивизия (из расчета 21 самолет на эскадрилью / 6 самолетов на ОТ). В результате для первоначальной группы летной подготовки (FTU) также останется 12 самолетов.

Super Hornets и такси А-10 во время уникальной серии учений на стадионе Гоуэн Филд в Бойсе, штат Айдахо. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Престоном Уэббом)
Super Hornets и такси А-10 во время уникальной серии учений на стадионе Гоуэн Филд в Бойсе, штат Айдахо. (Фото ВВС США, сделанное старшим летчиком Престоном Уэббом)
Если бы деньги были запрограммированы и выделены в NDAA на 24 финансовый год, вполне возможно, что первые поставки могли бы быть готовы к 2026 календарному году. Между 2026 и 2029 годами сообщество A-10C могло бы перейти на Super Hornet, как описано ниже.

Переходный период

Как только части начнут получать новые самолеты, пилоты получат первоначальную квалификацию. Вполне вероятно, что до 2029 года некоторые подразделения будут иметь смешанный парк самолетов A-10C и F/A-18E/F, и это будет хорошо с тактической точки зрения. Если эти два актива будут расположены рядом и смогут тренироваться вместе, это создаст взаимовыгодную ситуацию для обоих.

Судя по укомплектованности эскадрилий А-10С, логично предположить, что большинство самолетов должны представлять собой одноместный вариант модели E. Однако наличие до 10% двухместных вариантов модели F может дать положительные результаты в определенных наборах миссий, таких как CSAR или FAC(A). Двухместными моделями будут управлять два пилота, при этом пилот на заднем сиденье сможет сосредоточиться на задачах, не связанных с полетами (например, командир спасательной миссии CSAR и т. д.). Морская пехота США переходит на аналогичную модель со своими силами Legacy F/A-18 Hornet.

В течение короткого периода времени А-10С выиграют от наличия средства, которое может обеспечить локализованное превосходство в воздухе, усовершенствованного радара и противорадиационных боеприпасов для поражения тактических зенитно-ракетных систем (ЗРК). Super Hornet выиграет от наличия в активе до 16 000 фунтов смешанных бомб, ракет, ракет и 30-мм пушки для атаки наземных целей. Кроме того, эта пара активов может работать в командах «охотник/убийца», при этом Super Hornet передает цели A-10C. Примером этого является Super Hornets, направляющий наведение на цель бомб малого диаметра (SDB) A-10C с помощью карты SAR. Это позволило бы A-10C получить доступ к областям, которые они в противном случае не могли бы получить, и позволило бы добиться более массового истощения сил противника.

А-10 и Super Hornet совершают разрыв строя после вылета с Гауэн Филд. (Фото Национальной гвардии США, мастер-сержант Джошуа К. Оллмарас)
А-10 и Super Hornet совершают разрыв строя после вылета с Гауэн Филд. (Фото Национальной гвардии США, мастер-сержант Джошуа К. Оллмарас)
В этом условном сценарии ВВС США продали бы 260 самолетов A-10C (218 + 42, запрошенные в бюджетном предложении на 24 финансовый год) и получили бы 144 Super Hornet примерно за 6-летний период. Это все равно приведет к чистому оттоку пилотов из сообщества Warthog/Super Hornet, предположительно, в сообщество F-35.

Сообщество F-35 сможет более эффективно справляться с меньшим оттоком пилотов по сравнению с необходимостью поглощать все сообщество за очень короткий период времени. Это также, вероятно, позволит пилотам-истребителям оставаться там, где они нам нужны — в кабинах истребителей. Что еще более важно, это сохраняет опыт противодействия наземным операциям и делает его жизнеспособной истребительной/атакующей платформой.

Без возможности плавно перевести всех в другое сообщество мы неизбежно теряем людей, выполняющих задания, не связанные с боевыми действиями. Для тех, кто желает остаться, это предоставит еще один путь, увеличивая удержание в то время, когда мы не можем себе позволить поддерживать отток обученных пилотов. Решение основной причины этой проблемы, безусловно, выходит за рамки этой статьи.

Квалификация пилота

Первоначальные инструкторские кадры будут проходить подготовку в Сменных эскадрильях ВМФ (FRS) по модифицированной программе, основанной на опыте экипажей ВВС США, действующих с авиабаз, а не с авианосцев. После прохождения квалификации эти инструкторы будут обучать подразделения, получающие самолеты, пока в конечном итоге не переоборудуют FTU А-10 в FTU Super Hornet. Сроки создания Super Hornet FTU будут определяться руководством ВВС и зависеть от сроков и места поставки самолетов.

Самолет VFA-105 Gunslingers F/A-18E взлетает на тренировочный вылет. (Фото Райана Уайта, ВВС Национальной гвардии США)
Самолет VFA-105 Gunslingers F/A-18E взлетает на тренировочный вылет. (Фото Райана Уайта, ВВС Национальной гвардии США)
По мере того, как прибывало больше самолетов и приближались последние месяцы работы Школы вооружения А-10, инструкторы Школы вооружения ВВС США также могли начать переход на Super Hornet, увеличивая коллективный опыт и возможности интеграции на базе ВВС Неллис. ВВС США также следует рассмотреть возможность принятия выпускников TOPGUN, увольняющихся из ВМФ, а также бывших офицеров по обмену RAAF.

В конечном итоге 66 -я эскадрилья вооружения могла бы перейти в эскадрилью Super Hornet и продолжить наследие чемпиона Школы вооружения ВВС США в борьбе с наземным доминированием. В качестве сопутствующей выгоды это также гарантировало бы продвижение к Объединенному курсу инструкторов по вооружению диспетчеров терминальных атак (WIC), который является частью 66-й боевой эскадрильи.

Тесные отношения между сообществами A-10 и JTAC сложились за два десятилетия глобальной войны с террором. (ВВС США)
Тесные отношения между сообществами A-10 и JTAC сложились за два десятилетия глобальной войны с террором. (ВВС США)
Проблемы, которые необходимо преодолеть
Логистика

Первой серьезной проблемой, с которой столкнется этот план, станет создание новых цепочек поставок для ВВС США. К счастью, в 2003 году ВВС США открыли Школу усовершенствованного технического обслуживания и эксплуатации боеприпасов ВВС США (AMMOS) , которая служит эквивалентом технического обслуживания Школы вооружения ВВС США.

Специалисты по техническому обслуживанию, окончившие эту школу, смогут создавать новые цепочки поставок и логистики по всему миру, в том числе в суровых условиях. Учитывая поставленные задачи, AMMOS будет лидировать на фронте логистики. Как? AMMOS может поручить следующим нескольким классам разработать дальнейшие действия для базирования и развертывания операций Super Hornet в США.

Хорошей отправной точкой для AMMOS было бы изучение мест расположения Super Hornet в США, например, в запасных эскадрильях ВМФ, адаптация процессов к логистической системе ВВС и создание поэтапного плана, который можно будет адаптировать к различным местам по мере необходимости. . Собственная логистическая операция ВМФ также потенциально может быть использована совместно. Таким образом, этот план дает возможность укрепить мультисервисные цепочки поставок.

За последние два года перед AMMOS стояла задача решить три ключевые проблемы:

-обеспечение [истребителя] 5- го поколения.

- Логистика под огнем.

-Работа в жестких условиях.

Все это критически важно на Тихоокеанском театре военных действий, где «Супер Хорнеты» могут быть использованы для обеспечения рассредоточенной совместной боевой мощи.

Помощница авиационного машиниста 2-го класса Александра Мимбела выполняет техническое обслуживание F/A-18F Super Hornet. (УСН)
Помощница авиационного машиниста 2-го класса Александра Мимбела выполняет техническое обслуживание F/A-18F Super Hornet. (УСН)
Логистический аргумент также можно было бы усилить, если бы вложили больше средств в Super Hornet. У ВВС может быть возможность отказаться от некоторых блоков F-16, которые являются более старыми и не подлежат модернизации до радара AN/APG-83 . В долгосрочной перспективе это приведет к консолидации цепочек поставок.

По крайней мере, об этом стоит подумать, пока у нас открыта и работает производственная линия Super Hornet. Опять же, Block III Super Hornet также представляет собой планер с ресурсом 10 000 часов и сможет служить мостом к боевому самолету следующего поколения Air Dominance (NGAD), тесно связанной с ним инициативе Collaborative Combat Aircraft (CCA) и не только.

В недавних отчетах упоминались опасения, связанные с тем, что Super Hornets стареют менее изящно, чем устаревшие Hornets. Хотя на это стоит обратить внимание, основную озабоченность вызывают стрессы, связанные с действиями с авианосцев. Эксплуатация «Носорогов» с наземных аэродромов, вероятно, приведет к повышению доступности. А в Блоке III есть обновления, которые делают эти вопросы в значительной степени спорными.

ВВС США получат лучшие из когда-либо созданных Super Hornet.

Путь вперед без носорогов
Если эти усилия не увенчаются успехом, путь к сохранению опыта борьбы с землей окажется неясным. Как только A-10C будет продан, ответственность полностью ляжет на сообщества F-35, F-15E/EX и F-16. Эти сообщества уже разбросаны по задачам и наборам миссий. F-15EX уже поглощает сообщество F-15C, и, поскольку планируется закупить всего 104 самолета , вероятность того, что F-15EX возьмет на себя роль противо-сухопутных самолетов, невелика. Фактически, в закупочной документации указано, что F-15EX будет использоваться «преимущественно в оборонительных и наступательных противовоздушных задачах».

По мере увеличения числа истребителей 5- го поколения и ввода в строй боевого самолета NGAD сообщество F-35, по-видимому, возьмет на себя большую часть ответственности за противодействие наземным операциям. В этом случае в сообществе F-35 должно произойти то же, что произошло в некоторых частях сообщества F-16: специализация .

Если А-10 уйдет без замены, его миссия будет передана сообществам F-15, F-35 и F-16. (Технический сержант Нестор Круз/ВВС США)
Если А-10 уйдет без замены, его миссия будет передана сообществам F-15, F-35 и F-16. (Технический сержант Нестор Круз/ВВС США)
Нам нужны подразделения F-35 для обучения и использования в нескрытных, « звериных » конфигурациях. Это потребует внесения изменений в Меморандум о задачах программы подготовки летных экипажей . Без специализации некоторых подразделений F-35 для выполнения задач CAS/противоземных операций мы рискуем оказаться неготовыми и неспособными оказывать значимую поддержку другим службам, а также нашим партнерам и союзникам.

ВВС США нуждаются в сообществе истребителей/штурмовиков, которое привыкло планировать вместе с армией и понимать ее, а также наземную схему маневров. Прямо сейчас это сообщество A-10C.

Кто это будет в будущем?

Жить одним днем
Нынешний геополитический климат характеризуется большой неопределенностью. Как армия и как нация, мы должны в полной мере использовать имеющиеся у нас возможности. Super Hornet и его производственная линия — одна из таких возможностей.

Сочетание летных характеристик, вооружения, датчиков и радара мирового класса делает Rhino силой, с которой нужно считаться – даже для самолетов пятого поколения. Более того, это тактический самолет передового действия, о котором ВВС говорят, что ему нужен, но на самом деле не заявляют об этом. Он просто может действовать за пределами аэродромов, чего не могут сделать существующие истребители ВВС США.

F/A-18E в горелке во время отхода от лодки. (Фото ВМС США, сделанное специалистом по массовым коммуникациям 3-го класса Джонатаном Снайдером/опубликовано)
F/A-18E в горелке во время отхода от лодки. (Фото ВМС США, сделанное специалистом по массовым коммуникациям 3-го класса Джонатаном Снайдером/опубликовано)
Так что это тот редкий случай, когда у нас есть подходящая платформа, разработка которой уже полностью оплачена, и производственные мощности у нас под рукой. Он доказал свою боеспособность, сравнительно высокую эффективность, оснащен новейшими технологиями и используется в нескольких сотнях самолетов по всему миру.

Он просто сидит там, готовый вступить в эту новую роль.

Давайте сохраним сообщество экспертов по борьбе с землей. Давайте инвестируем в производственные линии с известными партиями и поставим F/A-18E/F Super Hornet в ВВС США.

Патрик «БЕРТ» Браун — офицер ВВС по вооружению, отработавший более 2000 часов на А-10С, 690 из которых провел в боях в Сирии, Ираке и Афганистане. Он работал инструктором в Школе вооружения ВВС США, а также за границей в Управлении Национального военного представителя США (US NMR) при Верховном штабе союзных держав в Европе (SHAPE) в качестве представителя США в Организации Североатлантического договора (НАТО). ) для воздушных и космических операций.

Тайлер Рогоуэй, редактор The War Zone, внес свой вклад в создание этой статьи.

Свяжитесь с редактором: Tyler@ thedrive.com.