12 вещей, которые мы узнали из испытаний и первого полета нового B-21
22 ноября 2023 г. | Джон А. Тирпак

После почти года спекуляций, прошедших с тех пор, как ВВС организовали тщательно контролируемый вид только вперед на B-21 Raider во время его развертывания в декабре 2022 года, оставив много вопросов о форме и оборудовании бомбардировщика, изображения самолета, сделанные ноябрьские испытания такси и первый полет дали некоторые окончательные ответы на этот вопрос.

Все распространенные изображения испытаний такси и первого полета были сделаны частными фотографами, наблюдавшими за заводом ВВС № 42 в Палмдейле, Калифорния, где Northrop Grumman строит B-21. ВВС пока не опубликовали никаких официальных изображений событий.

При взлете на рассвете 10 ноября нижняя часть B-21 была освещена почти под прямым углом, раскрывая все его черты в четком рельефе. Самолет совершил около 140-минутный круговой полет на северо-запад, а затем приземлился на базе ВВС Эдвардс.

Общая форма
Первый полет решил вопрос о том, были ли ранние концепт-арты ВВС общей формы B-21 реалистичными или предназначены для того, чтобы обмануть потенциальных противников. Форма в плане на самом деле представляет собой простое летающее крыло W-образной формы — как первоначально описали ВВС — без зубчатого хвоста, который можно увидеть на B-2, на котором явно основан B-21.

Первоначально B-2 имел аналогичную форму в плане, но в середине 1980-х годов ВВС добавили требование, чтобы B-2 был способен выполнять устойчивый полет на малых высотах с учетом рельефа местности, что потребовало добавления дополнительного хвостового оперения и управления. поверхности. Модернизация обошлась в несколько миллиардов долларов и добавила несколько лет к графику строительства B-2.

W-образная форма B-21 предполагает, что самолет будет летать только на больших высотах. Угол стреловидности крыла В-21 также аналогичен углу стреловидности В-2. Ярким аспектом самолета является его выдающаяся «ромбовидная» центральная часть, которая отсылает к самым ранним идеям малозаметности 1980-х годов. Тот факт, что самолет полностью окрашен в светло-серый цвет, также указывает на то, что, в отличие от B-2, который окрашен в темно-серый цвет, чтобы его было трудно обнаружить ночью, B-21 предназначен для использования в качестве дневного бомбардировщика.

Псевдоним
На двери носового шасси самолета нанесено по трафарету имя «Цербер», мифического трехголового пса, охраняющего врата подземного мира. Все 20 самолетов парка B-21 носят названия государств.

Размер
Судя по известным размерам истребителя F-16 и общей форме, размах крыльев B-21, вероятно, составит около 140 футов; меньше, чем размах крыльев B-2 (172 фута), но несколько больше, чем предполагалось ранее. Его длина составляет около 55 футов по сравнению с 69 футами у B-2. В ВВС постоянно заявляют, что B-21 будет несколько меньше B-2 и будет иметь меньшую боевую нагрузку.

B-21 Raider с F-16 авиабазы ​​Эдвардс, летящий в погоне, вылетает из 42-го завода ВВС в Палмдейле, Калифорния, сегодня утром pic.twitter.com/C8rPoBWKOQ — Thenewarea51 (@thenewarea51) , 10 ноября 2023 г.

Хвост
Выхлопные трубы B-21 имеют фестончатую форму, похожую на воздухозаборники B-2, и сильно отличаются от простых щелей на более старом бомбардировщике. Выхлопные трубы расположены позади хвостовой части, где затемненные панели указывают на некоторую термовосстановительную обработку. В отличие от В-2, у которого самая задняя часть хвостового оперения была шарнирно-сочлененной, хвостовое оперение В-21 кажется неподвижным.

На B-2 эта шарнирно-сочлененная поверхность управления, известная как «бобровый хвост», но официально известная как система смягчения порывистой нагрузки, предназначалась для того, чтобы помочь самолету быстрее оторваться от взлетно-посадочной полосы в случае приближающейся ядерной атаки. Однако пилоты B-2 заявили, что эта функция не была сочтена полезной и была фактически «отключена», поэтому ее удаление из B-21 неудивительно.


Вспомогательные воздухозаборники
У B-21 есть две высокие треугольные двери на верхней поверхности — по одной с каждой стороны, — которые открываются, чтобы обеспечить поступление большего количества воздуха к двигателям во время наземных операций, взлета и посадки. Тот факт, что их всего два, симметрично расположенных, предполагает, что на бомбардировщике установлено только два двигателя. Четыре аналогичных особенности есть на В-2, имеющем четыре двигателя.


Оружейные отсеки
B-21 может иметь три оружейных отсека: по швам видны четкие очертания дверей основного центрального отсека, а также швы, обозначающие двери доступа к двигателю. Между ними еще один набор тонких дверей может служить дополнительными дверцами для запуска оружия. B-21 должен иметь возможность нести как минимум три конкретных вида оружия: ядерную гравитационную бомбу B61-12, обычное резервное ударное оружие (SiAW) и ядерное противостоящее оружие дальнего действия AGM-181 (LRSO). Ракета. Загадочные отсеки могут быть предназначены для размещения SiAW, предназначенных для уничтожения систем ПВО противника. Меньшие и более тонкие двери отсека, вероятно, смогут открываться и закрываться быстрее, повышая скрытность при приближении к наземному радару противника.

Герметизация швов
Хотя представители программы заявили, что в B-21 не будут использоваться методы герметизации швов «лентой, герметиком и шпаклевкой», используемые на других самолетах-невидимках, таких как B-2, F-22 и F-117, нижняя часть самолета У B-21 были неровные контуры швов вооружения и моторного отсека, особенно по углам, что позволяет предположить, что, возможно, от этих методов не отказались полностью. На нижней поверхности отсутствует эффектная стеклянная гладкость, которую можно увидеть на верхних поверхностях. Отверстия в передней части киля, судя по всему, также имеют швы, обработанные лентой или заклеены. Несмотря на свою эффективность, такие методы герметизации швов отнимали чрезвычайно много времени на более ранних самолетах-невидимках, увеличивая количество человеко-часов технического обслуживания на час полета. Эксперты отрасли охарактеризовали эти методы как «скорее искусство, чем наука», поставив под сомнение их повторяемость и полезность в условиях военного времени.

Поверхности управления
В-21 имеет восемь рулей на задней кромке крыла и хвостового оперения. Как и B-2, их можно отклонять, чтобы обеспечить устойчивость, обычно обеспечиваемую вертикальным стабилизатором; отклонение контролируется компьютером самолета, который выполняет вычисления много раз в секунду, необходимые для поддержания устойчивости самолета. Они также могут отклоняться, выполняя роль руля направления.

Глубококрылые танки
Глубина крыльев B-21 поражала в ярком солнечном свете первого полета. По центру каждого крыла имеется заметная выпуклость, которая, вероятно, указывает на глубокие топливные баки, доходящие почти до законцовок крыла.

Радарные апертуры
Передняя кромка киля B-2 имеет четкие очертания, показывающие, где находятся его радары, но видимые швы B-21 оставляют некоторые сомнения относительно того, имеет ли он подобное оборудование или оборудование аналогичного размера. Это может означать, что отверстия являются неотъемлемой частью внешней формы самолета и что доступ к радару возможен только изнутри. Или радары можно загерметизировать: это возможно, поскольку надежность приемопередающих модулей в последние годы была очень высокой, а у радаров теперь средний период времени между отказом и плавным ухудшением состояния достаточно велик, а это означает, что радары по-прежнему хорошо работают с ряд модулей ТР неработоспособен. Это также может означать, что B-21 будет полагаться на бортовые радары, поскольку неоднократно утверждалось, что самолет является частью «семейства систем», включающего другие самолеты и спутники.

Радарные отражатели
Два выдвижных стержня впереди и внутри отсеков шасси, похоже, являются радиолокационными отражателями, чтобы помешать противникам в районе Палмдейла (а теперь и базы ВВС Эдвардс) провести радиолокационные измерения сечения самолета. Основное шасси также не убиралось во время набора высоты из Палмдейла, возможно, с той же целью. B-21 также имеет выдвижные посадочные фары возле законцовок крыла, которые также могут служить для увеличения его радиолокационной эффективности при работе в густонаселенных (и, следовательно, небезопасных) районах, таких как взлетно-посадочные полосы.

Испытательное оборудование
В дополнение к зонду тестовых данных, проходящему через переднюю часть левого киля самолета, B-21 тащил за собой конус воздушных данных на конце длинного кабеля, идущего от нижней части заднего левого киля.

Вскоре после того, как B-21 совершил свой первый полет, министр ВВС Фрэнк Кендалл заявил, что «это важная веха», и он «достаточно оптимистичен» в отношении этой программы.

В интернет-трансляции Центра новой американской безопасности от 13 ноября Кендалл предупредил, что все программы в конечном итоге сталкиваются с проблемами, и он постоянно отказывается предлагать восторженные отчеты о программах, независимо от того, насколько хорошо они работают. Но в отношении B-21 «я могу сказать, осторожный оптимизм оправдан».

Он также сказал: «У нас есть способы провести летные испытания, а затем, очевидно, нам нужно будет запустить производство и заставить это работать», но «мы все еще можем найти проблемы, которые нам нужно решить, и я ожидаю, что мы воля."

Стратегия AFRCO включает в себя создание испытательных самолетов, максимально представительных для производства. Вместо традиционного подхода к летному прототипу, испытательный самолет B-21 строится с использованием систем миссии, используя те же производственные процессы и инструменты, что и серийные самолеты. Такой подход к разработке заложил основу для более быстрого запуска производства.