Некоторые из будущих программ ВВС по созданию самолетов пока находятся в подвешенном состоянии, поскольку в ближайшие месяцы ожидается большая ясность. Микайла Изли 27 сентября 2024 г.

НЭШНЛ-ХАРБОР, Мэриленд. — В настоящее время Военно-воздушные силы придерживаются более взвешенного подхода к планированию, разработке и закупке платформ следующего поколения, что ставит некоторые будущие программы ВВС под вопрос, поскольку в ближайшие несколько месяцев ожидается большая ясность.

На прошлой неделе на конференции AFA Air, Space and Cyber ​​руководство ВВС удвоило свои намерения по развертыванию возможностей следующего поколения, включая истребитель и бомбардировщик шестого поколения, сопровождающих верных ведомых беспилотников и современный заправщик. После месяцев неопределенности и противоречивых публичных заявлений служба признала, что она принимает во внимание ряд внешних факторов при переоценке своих планов.

Но хотя пока ничего не определено окончательно, министр ВВС Фрэнк Кендалл в своей программной речи на конференции подчеркнул, что в ближайшие месяцы ВВС получат «одновременные и хорошо обоснованные ответы» относительно своих будущих программ создания самолетов.

«Мы изучаем, что нам нужно для достижения превосходства в воздухе таким образом, чтобы это соответствовало возросшей угрозе, меняющемуся характеру войны наиболее экономически и боеспособно», — сказал Кендалл.

Реклама
NGAD приостановлен
Ранее в этом году руководство ВВС начало давать понять, что оно пересматривает свои планы по приобретению нового малозаметного истребителя, известного как платформа Next Generation Air Dominance ( NGAD ).

Кендалл подтвердил журналистам на конференции AFA, что служба приостановила процесс отбора для NGAD, чтобы пересмотреть текущую концепцию дизайна ВВС и убедиться, что платформа соответствует будущим угрозам, бюджету и технологическим условиям.

Первоначально самолет был разработан для замены истребителя F-22 Raptor и рассматривается как дальняя пилотируемая платформа, оснащенная передовыми возможностями, которая может работать в условиях жесткой конкуренции. Кендалл сказал, что нынешний дизайн NGAD как замены F-22 существует уже несколько лет, и с момента его первой разработки в игру вступил ряд новых факторов.

Он добавил, что пауза, как ожидается, продлится не более нескольких месяцев.

Реклама
Кендалл привлек группу консультантов во главе со своим специальным помощником Тимом Грейсоном для надзора за переоценкой платформы NGAD в контексте, учитывающем новые технологии и другие будущие самолеты службы.

Одним из моментов, которые следует рассмотреть, являются планы ВВС по осуществлению более разрозненных форм завоевания превосходства в воздухе, что является как основной задачей для F-22, так и предполагаемой задачей для системы NGAD.

В ходе дискуссии на конференции заместитель начальника штаба ВВС генерал Джим Слайф отметил, что в прошлом ВВС разрабатывали единую платформу с определенными требованиями и возможностями, такими как размер, дальность полета и тяга, чтобы она могла выполнять определенный набор задач, например, завоевание превосходства в воздухе.

«Сейчас мы достигли точки, когда интеграция на уровне систем позволяет нам дезагрегировать эти возможности и рассматривать превосходство в воздухе более широко, чем просто: «Эй, нам нужно построить платформу, чтобы что-то сделать»», — сказал Слайф.

Военно-воздушные силы уже движутся по пути более широкого распространения своих возможностей на поле боя, особенно с их находящимися в разработке беспилотниками, известными как совместные боевые самолеты ( CCA ). Однако эта концепция «ставит под сомнение концепцию дизайна, над которой мы работали» для платформы NGAD, сказал Кендалл.

Реклама
«Это довольно зрелая концепция дизайна, и… это замена F-22. Из этого можно сделать некоторые выводы», — добавил он. «В первую очередь CCA касаются превосходства в воздухе. По мере продвижения вперед я ожидаю, что в CCA также появится ударный аспект , но изначально мы сосредоточены на превосходстве в воздухе и на том, как использовать CCA совместно с пилотируемым самолетом для достижения превосходства в воздухе».

И платформа NGAD, и CCA считаются частью семейства систем доминирования в воздухе следующего поколения и, таким образом, тесно связаны в ходе соответствующих процессов разработки. ВВС планировали, что самолет NGAD и его истребители пятого поколения будут доступны для полетов вместе с лояльными беспилотниками-ведомыми в качестве способа дополнения и расширения возможностей пилотируемых платформ.

По словам Кендалла, то, насколько ВВС смогут использовать автономность как для своих истребителей, так и для беспилотников CCA, является частью более широкой оценки NGAD.

«Мы рассматриваем ряд альтернатив, и пилотируемый или беспилотный — это одна из вещей, о которых мы думаем. … Я считаю, что мы, вероятно, сделаем еще одну версию пилотируемого, более традиционного самолета. Я пока не знаю, как будет выглядеть этот самолет», — сказал Кендалл. «Его конструкция позволяет эффективно контролировать CCA и бороться с CCA — я думаю, это вопросительный знак. Будут ли варианты, которые могут быть пилотируемыми или беспилотными — это еще один вопросительный знак».

Кендалл также подчеркнул, что после того, как к 2030-м годам вооруженные ККА поступят на вооружение, им придется находиться под строгим контролем со стороны пилотируемых истребителей, управляющих ими, а это значит, что им потребуется связь в пределах прямой видимости.

Реклама
«Мы не позволим самолетам выходить и вступать в боевые действия без контроля. Поэтому по умолчанию, если они потеряют связь, они вернутся на базу, что выведет их из боя», — продолжил он. «Поэтому мы не хотим, чтобы это произошло. А когда они вступают в боевые действия, мы хотим, чтобы они находились под строгим контролем».

В то же время ВВС пытаются урегулировать стоимость единицы платформы NGAD, чтобы служба могла выставить самолеты в достаточно большом количестве для сдерживания противников. Для Кендалла идеальная цена для NGAD будет примерно такой же, как для истребителя F-35 Lightning II.

«Я бы хотел пойти ниже, хотя», сказал он. «Как только вы начнете интегрировать CCA и передавать некоторые функции оборудования и возможностей миссии в CCA, тогда вы можете говорить о другой концепции, потенциально, для пилотируемого истребителя, который ими управляет. Так что там есть реальный диапазон».

Первоначальные оценки для самолета шестого поколения составляли около 300 миллионов долларов за самолет, что примерно в три раза больше, чем сегодня стоит F-35. Глава отдела закупок ВВС Эндрю Хантер позже сообщил журналистам во время круглого стола на конференции, что служба стремится создать более доступную концепцию дизайна NGAD, отметив, что в конечном итоге это может обойтись не по цене F-35.

Что касается предполагаемого результата паузы NGAD, например, нового запроса информации (RFI) или запроса предложений (RFP), Хантер сказал, что это зависит от того, какие ответы ВВС найдут в своем анализе.

Реклама
«Существуют различные возможные точки оптимизации. Если эти точки очень близки к тому, где мы уже находимся, возможно, не потребуется кардинальных изменений в нашем подходе. Если они не близки, то придется внести существенные изменения в наш подход», — сказал он.

Танкер нового поколения и приобретение
Пока ВВС размышляют над NGAD, они также работают над другой будущей программой по созданию самолетов, известной как Система дозаправки в воздухе следующего поколения ( NGAS ), а также тестируют новую модель приобретения, которая фокусируется на системах выполнения задач отдельно от самих платформ.

NGAS — это топливозаправщик, который, как предполагается, будет разработан для дозаправки других самолетов в более сложных условиях, чем сегодняшние системы. Недавно служба выпустила RFI для систем миссии платформы, чтобы заранее сформировать пул поставщиков для программы, а также дать промышленности раннюю возможность помочь информировать процесс формирования требований ВВС, сказал Хантер.

«Это не «Эй, мы собираемся выбрать одного из вас, чтобы он отвечал за что-то в течение следующих нескольких десятилетий». Речь идет о создании пула талантов, если можно так выразиться, пула отраслевых возможностей, к которым мы будем постоянно обращаться и с которыми будем постоянно работать с течением времени для достижения целей по предоставлению возможностей, предоставлению системы», — сказал Хантер во время панельной дискуссии на конференции AFA.

Реклама
Сосредоточение внимания в первую очередь на системах миссии, а не на планере NGAS, было еще одним преднамеренным шагом ВВС, сказал он позже журналистам. Служба пытается отойти от десятилетних стратегий закупок, когда один главный подрядчик отвечает почти за каждую часть программы самолета.

Вместо этого департамент хочет закупать системы управления самолетами по отдельности, двигаясь вперед в рамках того, что Хантер назвал «моделью приобретения следующего поколения».

Один из элементов новой стратегии включает взаимодействие с промышленностью на ранних этапах процесса, в то время как другой «заключается в прямых отношениях, где это имеет смысл и где мы можем, с нашими поставщиками систем миссий», — сказал Хантер. «Причина в том, что ваши системы миссий должны интегрироваться в широком диапазоне наших сил, чтобы выполнять миссии, которые нам нужно выполнить, сложные цепочки миссий, которые вступают в высокоинтенсивный конфликт с равным конкурентом».

Еще один запрос информации по планеру NGAS поступит после того, как ВВС закончат проведение анализа альтернатив (AOA) для платформы к концу 2024 года, что даст представление о будущих потребностях в дозаправке в воздухе и о том, как быстро может быть разработана новая система.

По словам Хантера, анализ также даст информацию о планах ВВС по приобретению временного самолета-заправщика, который поможет сократить разрыв между текущим парком заправочных платформ и будущей системой NGAS, которая, как ожидается, будет введена в эксплуатацию в середине 2030-х годов.

Реклама
Выступая перед журналистами во время круглого стола на конференции AFA, глава транспортного командования США генерал Жаклин Ван Овост подчеркнула важность скорейшего развертывания NGAS для подготовки к будущим конфликтам.

Она отметила, что первоначальные сведения об AOA не вызывают удивления и охватывают то, как танкер будет летать в сложных условиях, необходимость в условиях низкой видимости и концепции операций по дозаправке как пилотируемых, так и беспилотных платформ.

«Я надеюсь, что с выходом NGAS AOA мы сможем продемонстрировать все эти технологии, и независимо от платформы я смогу начать получать эти технологии как можно скорее», — сказал Ван Овост.

С момента создания истребителя F-35 Joint Strike Fighter Министерство обороны и промышленность пытались снизить его цену примерно до 80 или 100 миллионов долларов за самолет в зависимости от модели.

Это была изнурительная борьба, включавшая инфляцию, сбои в цепочке поставок, меняющиеся требования и проблемы развития, и она продолжается по сей день.

Но теперь, когда на горизонте маячит новая, перед руководством ВВС США встала еще более сложная задача: разработка истребителя шестого поколения , преемника F-22, который можно было бы производить по стоимости F-35 или ниже.

Это амбициозная цель, и руководство ВВС все чаще поднимает ее, несмотря на то, что служба продолжает решать, что будет представлять собой платформа следующего поколения.

Однако внешние эксперты предупреждают, что сокращение расходов на усовершенствованную платформу может привести к снижению ее возможностей.

Министр ВВС Фрэнк Кендалл впервые предложил цену F-35 в качестве целевой стоимости для будущей программы истребителей, известной как платформа Next Generation Air Dominance (NGAD), в июньском интервью Defense News.

Министр ВВС Фрэнк Кендалл заявил, что он хочет, чтобы истребитель следующего поколения был дешевле, чем истребитель F-35 Joint Strike Fighter. Но внешние эксперты предупреждают, что сокращение расходов может пожертвовать возможностями. (ВВС США)
На конференции по кибербезопасности в воздушном пространстве, организованной Ассоциацией военно-воздушных сил и космических сил в сентябре, Кендалл усилил свою позицию.

«Для меня F-35 представляет собой своего рода верхнюю границу того, что мы хотели бы заплатить за отдельный самолет [NGAD]», — сказал Кендалл. «F-15EX и F-35 находятся примерно в одной ценовой категории. Хотя я бы хотел снизить цену».

Как ВВС могут сдержать эту стоимость, остается неясным. Первоначальная концепция NGAD стоила примерно в три раза дороже F-35, сказал Кендалл в июне. Этот шок от цены побудил ВВС приостановить работу над контрактом NGAD, который должен был быть заключен в этом году, и пересмотреть свои планы относительно будущей платформы для доминирования в воздухе.

Между тем, некоторые эксперты в области аэрокосмической промышленности обеспокоены тем, что ВВС устанавливают для NGAD недостижимую цель по цене, которая может привести к тому, что истребитель будет настолько упрощен, что станет бесполезным активом для войны и приведет к закрытию программы.

«Я думаю, что было бы крайне сложно, если не нереально, получить те возможности и производительность, которые им нужны в NGAD [за] меньшую стоимость, чем F-35», — сказала Хезер Пенни, отставной пилот F-16 и старший научный сотрудник Института аэрокосмических исследований Митчелла, Defense News. «Я обеспокоена тем, как министр Кендалл и высшее руководство говорят о NGAD, потому что это очень похоже на то, как они готовят людей к отмене программы».

По словам Кендалла, ВВС консультируются с экспертами в области воздушной мощи, включая бывших начальников штабов Нортона Шварца, Джона Джампера и Дэйва Голдфейна, чтобы помочь им понять, как они будут доминировать в небе в течение следующих десятилетий.

«У нас есть команда А, которая этим занимается, и мы движемся довольно быстро… чтобы получить некоторые ответы», — сказал Кендалл. «Затем, кстати, нам нужно выяснить, как мы будем за это платить. Что, я думаю, может, в конце концов, стать нашей самой большой проблемой».

Впереди облачное небо.
ВВС хотят, чтобы NGAD заменила флот F-22 Raptor где-то в 2030-х годах. В течение многих лет руководители ВВС подчеркивали, насколько жизненно важным будет NGAD для победы в будущих войнах, и стремились списать старые планеры самолетов, чтобы высвободить деньги на разработку системы.

Однако стоимость NGAD стала ее ахиллесовой пятой, и в начале этого года начали распространяться слухи о том, что программа находится в затруднительном положении.

В июне Кендалл сообщил Defense News, что ВВС по-прежнему планируют построить истребитель следующего поколения, но для снижения его цены и обеспечения возможности ВВС закупать его в значительных количествах необходима его модернизация.

«Мы изучаем концепцию дизайна платформы NGAD, чтобы понять, правильная она или нет», — сказал Кендалл в июне. «Мы изучаем, можем ли мы сделать что-то менее затратное и пойти на некоторые компромиссы».

Кендалл: истребитель следующего поколения не умер, но нуждается в более дешевой модернизации
Министр ВВС Фрэнк Кендалл заявил, что ВВС намерены принять на вооружение истребитель шестого поколения, но, возможно, придется пойти на «компромиссы», чтобы позволить себе это.
Стивен Лоузи
Военно-воздушные силы рассматривают NGAD как «семейство систем», включающее не только пилотируемые истребители шестого поколения, но и несколько автономных беспилотных летательных аппаратов, известных как Collaborative Combat Aircraft (CCA), а также передовые датчики, вооружение и другие технологии.

Служба держала в секрете детали того, что будет включать в себя NGAD и его возможности, но в последние годы началось планирование того, чтобы NGAD сопровождали CCA, которые будут беспилотными ведомыми для пилотируемых истребителей, сопровождая самолеты во время миссий и выполняя различные функции.

Кендалл отметил, что ВВС впервые начали работать над NGAD еще до того, как задумались об автономных CCA, и поскольку NGAD перепроектируется, его необходимо структурировать для лучшей интеграции этих ведомых дронов и того, что они могут предложить.

В прошлом месяце Кендалл заявил, что CCA может помочь облегчить нагрузку для бойцов NGAD.

«Как только вы начнете интегрировать CCA и передавать CCA некоторое оборудование и возможности миссии, функции, тогда вы можете говорить о другой концепции, потенциально, для пилотируемого истребителя, который ими управляет», — сказал Кендалл. «Так что здесь есть реальный диапазон».

Военно-воздушные силы также хотят оснастить NGAD передовым «адаптивным» двигателем, который будет переключаться на наиболее эффективную конфигурацию при изменении условий полета. Такая возможность когда-то рассматривалась для F-35.

И пока весь Пентагон готовится к возможной войне с Китаем, ВВС переосмысливают, как они будут добиваться превосходства в воздухе над Пекином, заявил заместитель начальника штаба ВВС генерал Джим Слайф на пресс-конференции Министерства обороны в сентябре .

В то же время Кендалл также оставил открытой дверь для других способов доминирования в небе над такими конкурирующими странами, как Китай.

«NGAD сам по себе все еще возможен, это одна из вещей, которые мы рассматриваем», — сказал Кендалл. «Мы хотели бы снизить [цену] с [множества стоимости F-35]. Но если это окажется наиболее экономически эффективным эксплуатационным ответом, то мы это сделаем и пойдем бороться за деньги, чтобы иметь его».

Однако он предупредил, что за это может быть придется заплатить определенную цену.

«В итоге вы получаете небольшие цифры», — сказал он. «Чем дороже стоит самолет, тем меньше их у вас будет. Цифры имеют значение, так что это компромисс».

Сложатся ли цифры?
Как бы в конечном итоге ни выглядел NGAD в будущем, он сталкивается с множеством препятствий, которые могут затруднить, если не сделать невозможным, его включение в ценовой диапазон F-35, считает Джон Венейбл, старший научный сотрудник по аэрокосмическим исследованиям в Институте Митчелла, аналитическом центре по национальной безопасности, который специализируется на авиационной и космической мощи.

Он отметил, что ВВС выиграли от того, что стали не единственным заказчиком F-35.

К середине 2040-х годов Министерство обороны планирует закупить около 2500 F-35 для ВВС, ВМС и Корпуса морской пехоты вместе взятых. Великобритания, Южная Корея, Германия, Израиль и около 15 других союзников и стран-партнеров также закупают собственные самолеты Joint Strike Fighter, что позволяет Lockheed Martin производить столько F-35, сколько возможно, и снижать стоимость за счет массового производства.

Министерство обороны и Lockheed Martin боролись за снижение стоимости F-35 — истребителя, количество которых в конечном итоге будет исчисляться тысячами в ВВС многих союзников. Но без аналогичной экономии масштаба, говорят эксперты, будет трудно, если не невозможно, снизить цену истребителя шестого поколения до аналогичного уровня. (Летчик 1-го класса Александр Васкес/ВВС)
Но у F-22 не было такого преимущества, сказал Венейбл. ВВС были единственным заказчиком этого самолета пятого поколения и изначально планировали купить около 750 из них у Lockheed Martin.

Этот флот был радикально сокращен бывшим министром обороны Бобом Гейтсом, и теперь в составе ВВС имеется 183 самолета F-22, каждый из которых стоит 143 миллиона долларов.

На этот раз ВВС не планируют продавать NGAD другим странам и не работают напрямую с ВМС над истребителем шестого поколения.

ВМС называют свою работу NGAD F/A-XX. 2 октября на круглом столе Defense Writers Group с журналистами начальник военно-морских операций адмирал Лиза Франкетти сказала, что ВМС сейчас находятся в процессе выбора из трех потенциальных поставщиков для создания F/A-XX.

ВВС США планируют создать флот из 1000 ведомых беспилотников, поскольку планирование ускоряется
Военно-воздушные силы пытаются разработать план действий по управлению, организации и поддержке парка автономных беспилотных летательных аппаратов, летающих вместе с пилотируемыми истребителями.
Стивен Лоузи
Военно-воздушные силы официально не заявляли, сколько платформ NGAD им нужно, но в прошлом году Кендалл предположил, что их может быть около 200.

Средняя себестоимость закупки самолета B-21, который производитель Northrop Grumman позиционирует как первый самолет шестого поколения, на момент его выпуска в 2022 году составляла около 692 миллионов долларов за единицу.

По словам Венейбла, это еще больше ставит под сомнение возможность создания истребителя шестого поколения NGAD стоимостью менее 100 миллионов долларов.

«Вы действительно думаете, что получите самолет, который обладает гораздо большими возможностями по цене F-35, когда вы собираетесь купить только [около 200] таких самолетов и не собираетесь продавать их кому-либо еще?» — сказал Венейбл. «Это просто нереалистичные ожидания. … Дальность полета, полезная нагрузка датчиков, возможности малозаметности этой новой системы — все это будет стоить денег, чтобы все было сделано правильно».

Венейбл опасается, что постоянный поток сомнительных новостей о NGAD ставит под угрозу его шансы когда-либо стать реальностью.

«Сегодня вы убиваете вещи, изучая их до тех пор, пока они не станут нежизнеспособными», — сказал Венейбл. «Поскольку угроза намного выше, NGAD не будет жизнеспособным в 2030-х годах из-за задержек. И вот тут вы скатываетесь на этот скользкий склон».

Первый прототип бомбардировщика-невидимки B-21 Raider проводит летные испытания на авиабазе Эдвардс в Калифорнии 17 января 2024 года. (ВВС США)
По словам Пенни, если ВВС откажутся от NGAD, это сделает другие элементы планируемой будущей авиации ВВС, такие как B-21 и CCA, более уязвимыми.

По ее словам, если NGAD будет чрезмерно урезан, чтобы взять под контроль его стоимость, это также может по сути свести на нет цель создания истребителя шестого поколения.

По ее словам, чтобы выжить в бою с Китаем, который будет проходить на обширных пространствах Тихого океана, NGAD потребуется обладать значительной скоростью и дальностью полета.

А если истребителю NGAD придется пролететь большое расстояние для выполнения своей миссии, он должен быть способен нести достаточно боевого груза, чтобы поездка того стоила, и быть достаточно надежной резервной силой для сдерживания Китая.

Но если эти возможности в конечном итоге будут урезаны, чтобы NGAD смог пережить бюджетный кризис, добавила она, это может поставить под угрозу весь смысл существования самолета.

«Если вы поставите слишком низкую цену, она не будет соответствовать тем задачам, для которых она нужна», — сказал Пенни.

Возможные решения
По словам Пенни, одним из путей, которым могут пойти ВВС, станет повышение модульности NGAD, чтобы больше элементов, таких как датчики и процессоры, можно было разрабатывать отдельно, а затем присоединять к ним.

Помощник министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике Эндрю Хантер ранее в этом году заявил, что служба изучает «концепцию проекта» NGAD или элементы, определяющие стоимость программы, такие как ее размер, потребности в двигателях и сложность ее систем выполнения задач.

«Все эти вещи взаимодействуют и как бы говорят: вот сколько будет стоить то, на что вы смотрите», — сказал Хантер. «Когда мы смотрим на концепцию дизайна, мы хотим сделать это правильно, и мы смотрим на доступную концепцию дизайна».

На вопрос, выпустят ли ВВС совершенно новое ходатайство для NGAD после обзора программы, Хантер сказал, что пока не ясно, какой путь выберут ВВС. Если обзор покажет, что программе нужны лишь незначительные изменения, сказал он, «возможно, не потребуется кардинального изменения нашего подхода».

Однако, если в ходе проверки будет установлено, что ВВС необходимо что-то кардинально отличающееся от нынешнего пути NGAD, то, по его словам, потребуются более существенные изменения.

Изменение стратегии в отношении NGAD может вернуть Northrop Grumman в конкуренцию. В прошлом году генеральный директор Northrop Кэти Уорден сообщила инвесторам, что компания не планирует участвовать в торгах на версию NGAD для ВВС в качестве генерального подрядчика. Но на конференции в сентябре Уорден заявила, что Northrop следит за тем, что ВВС делают в отношении NGAD, и что «существенное изменение программы» побудит компанию еще раз взглянуть на нее.

Эндрю Хантер выступает на панельной дискуссии на тему «Укрепление альянсов и партнерств посредством оборонного сотрудничества» в Центре стратегических и международных исследований 16 марта 2018 года. Хантер, директор группы оборонно-промышленных инициатив и старший научный сотрудник программы международной безопасности в CSIS, является кандидатом президента Джо Байдена на должность помощника министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике. Фото предоставлено CSIS.
Помощник министра ВВС по закупкам, технологиям и логистике Эндрю Хантер ранее в этом году заявил, что он хочет посмотреть, может ли обзор концепции проекта привести к экономии средств в программе Next Generation Air Dominance (NGAD) для ВВС. (Фото предоставлено Центром стратегических и международных исследований)
Хантер отметил, что независимо от того, какова будет окончательная цена NGAD, ВВС должны будут иметь возможность закупить его в достаточном количестве, чтобы вести ожесточенную, масштабную войну против сопоставимой армии и совершать дальние перелеты, чтобы добраться до места сражения.

«Это головоломка, которую нам предстоит решить, и я согласен с вами, это очень сложная головоломка», — сказал он, добавив, что у ВВС есть несколько способов выбрать конструкцию, которая обеспечит им необходимое превосходство в воздухе.

Хантер признал, что ВВС также могут завершить обзор NGAD и прийти к выводу, что нет возможности снизить цену самолета ниже цены F-35.

«Это возможно, да, но нам нужно проделать работу», — сказал он. «Нам нужно провести анализ. И мы знаем, что будет наиболее выгодным».

О Стивене Лоузи
Стивен Лоузи — репортер по воздушным войнам в Defense News. Ранее он освещал вопросы руководства и кадров в Air Force Times, а также Пентагон, специальные операции и воздушные войны в Military.com. Он ездил на Ближний Восток, чтобы освещать операции ВВС США.

Верхний порог закупочной стоимости самолета JSF, определенный ВМС США, составил 38 млн. долл. При этом самолет должен был занимать на палубе площадь, не более чем в 1,4 раза превышающую аналогичный параметр самолета F/A-18C. Двигатель самолета команда из трех человек должна была способна поменять в течение 120 минут в условиях корабельной мастерской. Радиопоглощающее покрытие самолета необходимо было восстанавливать в условиях отсутствия тепловых сушилок

Перспективы модернизации ВВС США стали еще более неопределенными после того, как гражданский руководитель службы открыто поставил под сомнение доступность покупки любой комбинации новых истребителей-невидимок , усовершенствованных воздушных дозаправщиков и высокоавтономных беспилотников . Глубокий анализ планов по приобретению нового боевого самолета-невидимки шестого поколения с экипажем уже ведется, и результаты этого анализа, как ожидается, будут иметь гораздо более широкие последствия.

Секретарь ВВС Фрэнк Кендалл сделал глубоко тревожные заявления о состоянии инициативы Next Generation Air Dominance (NGAD), а также усилий Next Generation Air Refueling System (NGAS) на ежегодном симпозиуме Ассоциации воздушных перевозок/заправщиков (ATA) в прошлую пятницу. Программа боевых реактивных самолетов шестого поколения ВВС, также называемая платформой NGAD или Penetrating Counter-Air (PCA), и ее программа беспилотников Collaborative Combat Aircraft (CCA), находятся под более широким зонтиком NGAD .

«Вы также могли слышать, что Министерство ВВС пересматривает платформу Next Generation Air Dominance, платформу NGAD, наш истребитель шестого поколения. Это не совсем точно или, по крайней мере, неполно», — сказал Кендалл во время своего выступления на собрании ATA. «Мы на самом деле пристально изучаем сочетание платформы Next Generation Air Dominance, беспилотного боевого самолета Increment Two и системы дозаправки в воздухе Next Generation, все в контексте Agile Combat Employment».

В настоящее время ВВС реализуют проект CCA в циклах инкрементальной разработки. General Atomics и Anduril в настоящее время разрабатывают проекты в рамках Increment 1. Требования к Increment 2, которые могут существенно отличаться, все еще дорабатываются. Ранее заявленный план состоял в том, чтобы запустить конкурс CCA Increment 2 в 2025 финансовом году, который начался 1 октября.

Модель дизайна Fury компании Anduril, который сейчас разрабатывается в рамках Increment 1 программы CCA. Джейми Хантер
Когда речь заходит о NGAS, ВВС неизменно описывают ее как «систему систем», основным компонентом которой давно ожидается новый малозаметный пилотируемый самолет-заправщик .

Agile Combat Employment (ACE) в совокупности относится к набору концепций операций, которые ВВС разрабатывали в последние годы, которые в значительной степени фокусируются на возможности быстрого развертывания и передислокации сил нерегулярными способами, в том числе в отдаленных операционных точках. Основная цель ACE — затруднить для противников прогнозирование передвижения дружественных сил и нацеливание на них, а также снизить зависимость от крупных устоявшихся баз, которые, как ожидается, станут главными целями в любом будущем крупномасштабном бою.

«Эти три потенциальных новых дизайна и платформы связаны между собой как с точки зрения эксплуатации, так и с точки зрения доступности. Мы работаем в течение спринта продолжительностью около четырех месяцев, чтобы определить наилучшее сочетание возможностей для достижения различных уровней инвестиций», — продолжил Кендалл в своем докладе. «Переменная, которая беспокоит меня больше всего, когда мы пройдем этот анализ и предоставим ряд альтернатив, — это [наличие достаточных ресурсов.] … для достижения любой комбинации этих новых дизайнов».

«Сейчас, учитывая наши обязательства, наши ресурсы и стратегические приоритеты, мне трудно понять, как мы можем позволить себе какую-либо комбинацию этих новых проектов», — прямо добавил Кендалл.

Стоимость, как уже хорошо известно, является центральным фактором, стоящим за обзором боевого самолета NGAD, который ВВС надеются завершить до конца года. Первоначальные оценки оценивали уникальную стоимость самолета в районе 300 миллионов долларов или более . Кендалл неоднократно выражал желание сократить ее на целых две трети, приблизив ее к стоимости истребителя-невидимки текущего поколения F-35 , возможно, переориентировав проект на гораздо более ограниченный набор ролей и миссий, особенно на роль передового контроллера для беспилотников CCA. Вы можете прочитать больше о том, как это может выглядеть, в этой прошлой статье War Zone .

Также стоит вспомнить, что начальник штаба ВВС генерал Дэвид Оллвин, высший офицер службы, продемонстрировал созданную искусственным интеллектом визуализацию воображаемого легкого истребителя-невидимки , представленную ниже, якобы в качестве мысленного упражнения, во время презентации на Глобальной конференции руководителей ВВС и космоса в начале этого года. На недавней конференции военных репортеров и редакторов (MRE) 2024 года в прошлом месяце Оллвин сказал, что бомбардировщик-невидимка B-21 Raider, который будет играть большую роль «господства в воздухе» в зависимости от результатов обзора боевых самолетов NGAD, также не был «снят… со стола» .

Ранее ВВС также раскрыли информацию о пересечении планов по созданию боевого самолета NGAD, Increment 2 CCA и NGAS, что изначально не было неожиданностью.

«Истребитель» NGAD долгое время представлялся как важный будущий «куортербек» для CCA, но также существовала некоторая неопределенность относительно того, как именно эти беспилотники будут использоваться в целом. ВВС недавно отклонили утверждения Lockheed Martin о том, что CCA Increment 1, вероятно, будут скорее экспериментальными, чем эксплуатационными по своей природе . Lockheed Martin, в частности, не была выбрана для продолжения работы на начальном этапе программы CCA, поскольку, по ее собственному признанию, предложила передовую, но также чрезвычайно дорогостоящую конструкцию .

В то же время, в течение последнего года или около того, ВВС заметно отступили от своих планов относительно флотов CCA, особенно их размера. Когда программа была впервые объявлена, заявленной целью ВВС было купить до 1000 таких дронов , если не намного больше. С тех пор было разъяснено, что эта цифра отражает ожидаемый размер флота CCA по всем инкрементам. В апреле министр Кендалл сказал, что, по его ожиданиям, к концу десятилетия в рамках Инкремента 1 будет всего около «100 [самолетов] в заказе или поставке» , и есть надежда, что к этому моменту они поступят в эксплуатацию. Начальник штаба Оллвин также с тех пор выдвинул цифру в 150 планеров для Инкремента 1. Сколько еще дронов из последующих инкрементов также может быть в наличии или в пути к 2030 году, неизвестно.

Кроме того, окончательный дизайн боевого самолета NGAD, а также будущих CCA, будет иметь четкие и прямые последствия для того, что потребуется в плане дозаправки для поддержки их операций. Когда дело доходит до будущих заправщиков, The War Zone уже много лет подчеркивает все более критическую потребность в более выживаемых заправочных платформах , особенно для поддержки малозаметных самолетов, работающих в условиях жесткой конкуренции.

«По сути, угроза, снова Китай, протянул руку новым системам противовоздушной обороны, которые могут угрожать нашим самолетам, особенно заправщикам, на больших расстояниях, за пределами тех, на которых мы обычно заправляем истребители», — сказал Кендалл на симпозиуме ATA. «Это поставило под вопрос всю нашу стратегию приобретения заправщиков. Она все еще под вопросом, но мы работаем над тем, чтобы разрешить неопределенность как можно скорее».

Вопросы дальности полета уже давно стали особенно важными факторами при планировании воздушных боев в потенциальном будущем крупномасштабном конфликте в Тихом океане против Китая, в том числе для беспилотников CCA, некоторые из которых в конечном итоге могут иметь или не иметь возможность дозаправки в воздухе .

«Вы должны понимать географию, характер среды, в которой вы будете использовать» CCAs, сказал начальник штаба Оллвин на конференции MRE в октябре, подчеркнув особую « тиранию расстояния », присущую любым операциям в Тихом океане. Ранее в этом году высший офицер ВВС подробно описал планы новых учений с участием крупных сил следующим летом, в которых основное внимание уделялось просто проверке способности службы относительно быстро доставлять войска туда, где им нужно быть в регионе.

Карта, относящаяся к запланированным крупномасштабным учениям REFORPAC, которые должны состояться летом 2025 года. Обратите внимание на сроки развертывания, измеряемые в днях, что подчеркивает трудности быстрого продвижения сил вперед в регионе. ВВС США через Институт Хадсона
«У нас должна быть более устойчивая способность к заправке. Есть несколько способов добиться этого», — добавил Кендалл в своем выступлении на прошлой неделе. «Новый проект, специально построенный танкер — NGAS — один из них. К сожалению, любой новый проект не может быть введен в эксплуатацию в лучшем случае в течение нескольких лет, даже если он доступен по цене».

Любой новый проект танкера-невидимки может быть также опциональным для пилота или даже полностью беспилотным . Танкеры с экипажем и без экипажа различных типов также могут доставлять топливо к приемникам с помощью концепции «ступица и спицы», а более живучие воздушные заправщики будут доставлять топливо в районы, более близкие к тактической границе.

ВВС также изучают новые системы дозаправки в контейнерах типа «бадди-стор», совместимые с самолетами, использующими метод штанги, который является предпочтительным для службы способом подачи газа в самолеты в полете. Это может позволить даже существующим самолетам размером с истребитель помогать в дозаправке.

«Другие варианты включают различные способы повышения устойчивости нынешних сил», — продолжил Кендалл. «Потребность в улучшенной связности и некоторой степени усиленных мерах самозащиты представляется привлекательной как с точки зрения доступности, так и экономической эффективности. Это также то, что можно осуществить в относительно короткие сроки и при относительно низких затратах».

ВВС, а также ВМС США уже много лет присматриваются к новым оборонительным и ситуационным обновлениям осведомленности для танкеров и других крупных вспомогательных самолетов. Также активно изучается возможность размещения специализированных верных беспилотников, похожих на ведомых, для защиты этих платформ .

Также рассматриваются различные другие попытки модернизации не-стелс-заправщиков KC-135 и KC-46, имеющихся в инвентаре ВВС, включая потенциальный путь превращения их в опционально пилотируемые самолеты . Роли и миссии этих самолетов также могут быть расширены, в том числе за счет добавления возможности выступать в качестве материнских кораблей для роев беспилотников .

Существует также вопрос о возможностях воздушных перевозок следующего поколения, важность которых Кендалл подчеркнул в своем программном выступлении на ATA. Однако планы будущей системы воздушных перевозок следующего поколения (NGAL) еще дальше отстоят на горизонте, чем NGAS, и сталкиваются с теми же проблемами доступности.

Военно-воздушные силы также предупреждали о последствиях в лучшем случае в значительной степени сглаженных оборонных бюджетов в ближайшие годы. У службы есть и другие приоритеты, за которые ей нужно платить. Наиболее заметным среди этих требований в настоящее время является новая межконтинентальная баллистическая ракета LGM-35A Sentinel и связанная с ней инфраструктурная работа, расходы на которую резко возросли .

Чиновники ВВС неоднократно заявляли , что они остаются приверженными инициативе NGAD в целом, а также поиску путей доминирования в пространстве превосходства в воздухе в будущем, независимо от того, как в конечном итоге будет выглядеть конкретная комбинация будущих платформ. При этом, опасения по поводу сокращения размера тактических реактивных флотов службы в настоящее время неуклонно растут.

Сам Кендалл заявил, что текущая бюджетная ситуация ВВС становится все более очевидной уже некоторое время, что вызывает дополнительные вопросы о том, почему ВВС только сейчас завершают пересмотр своих планов модернизации.

В целом, перспектива того, что одна или несколько программ модернизации высшего уровня, таких как боевой самолет NGAD, могут оказаться серьезно урезанными или даже отмененными, похоже, неуклонно растет. Текущие обсуждения платформы NGAD, в частности, во многом вызывают воспоминания о том, что случилось с планами по F-22 Raptor в конце 2000-х годов. По крайней мере один отставной чиновник ВВС с тех пор сказал , что служба пожертвовала своей мечтой о большем парке Raptor, чтобы спасти то, что превратилось в B-21.

Что бы ни случилось с программой боевых реактивных самолетов NGAD в ближайшие месяцы, очевидно, что последствия будут гораздо шире распределены по приоритетам модернизации ВВС. Теперь возникли серьезные вопросы о том, что потребуется службе, чтобы позволить себе любые самолетные парки следующего поколения, включая будущие транши беспилотников CCA и стелс-заправщиков.

Ниже приведен отчет Исследовательской службы Конгресса США от 4 ноября 2024 года «Истребитель ВВС США нового поколения для завоевания господства в воздухе (NGAD)».

Из отчета
Фон

Представители ВВС США заявили, что приостановили заключение контракта на истребитель Next-Generation Air Dominance (NGAD), поскольку они переосмысливают требования к самолету. NGAD — это усовершенствованный истребитель, предназначенный для замены малозаметного F-22 Raptor. По данным ВВС, NGAD также является «семейством систем», обеспечивающим превосходство в воздухе, определяемое как способность действовать без угрозы нападения, даже в условиях ожесточенного противостояния. Семейство или система систем NGAD включает программу истребителей NGAD, а также программу Collaborative Combat Aircraft (CCA) по разработке вариантов беспилотных полуавтономных самолетов, которые могли бы летать в качестве «лояльных ведомых» с истребителем NGAD или другими истребителями. (См. CRS In Focus IF12740, Совместный боевой самолет ВВС США (CCA).) Администрация Байдена запросила 2,75 млрд долларов на исследования и разработки для платформы NGAD ВВС и 557 млн ​​долларов на CCA в 2025 финансовом году. Конгресс может принять решение о принятии, отклонении или изменении этого запроса.

F-22 Раптор

Текущий истребитель ВВС США для завоевания господства в воздухе, F-22 Raptor, поступил на вооружение в 2005 году. Главный подрядчик Lockheed Martin спроектировал F-22 с набором передовых технологий, включая скрытность, суперкруиз, маневренность и интегрированную авионику. Сочетание новых технологий и передовых датчиков позволило F-22 идентифицировать, отслеживать, стрелять и уничтожать угрозу до ее обнаружения. В 2009 году тогдашний министр обороны Роберт Гейтс сократил запланированную закупку F-22 с 750 до 187 самолетов.

С тех пор китайские системы ПВО большой дальности и системы радиоэлектронной борьбы стали более совершенными. 16 сентября 2024 года министр ВВС Фрэнк Кендалл заявил, что больше не называет Китай «будущей» угрозой: «Китай — это угроза сегодня». Некоторые аналитики отмечают, что в борьбе с Китаем, где острова у побережья разделены сотнями миль, F-22 может быть ограничен дальностью полета в 460 морских миль и грузоподъемностью 2000 фунтов. Для большей дальности F-22 полагается на американские самолеты-заправщики, такие как KC-46 и KC-135, которые могут быть уязвимы для атак. В течение как минимум десятилетия ВВС изучали замену F-22, которая могла бы противостоять такой угрозе.

Путь к NGAD

В 2014 году Кендалл, тогдашний заместитель министра обороны по закупкам, технологиям и логистике, выпустил техническое задание для исследования Совета по оборонной науке (DSB), которое он будет спонсировать, о том, как сохранить господство в воздухе в 2025-2035 годах. Господство в воздухе, как говорится в резюме исследования, «подразумевает достаточный потенциал и возможности сил, чтобы безраздельно господствовать над определенной угрозой». Опубликованное в 2016 году исследование показало, что господство во всем боевом пространстве не было достижимо в условиях ограничения доступа и воспрещения доступа. В резюме исследования говорилось, что Соединенные Штаты должны следовать стратегии, которая создает «интегрированную и устойчивую высокопроизводительную сеть боевого управления, контроля и связи для устранения асимметрии в дальней разведке, наблюдении и разведывательной деятельности».

В 2016 году в Плане полетов ВВС Air Superiority 2030 утверждалась необходимость в семействе интегрированных и сетевых «stand-off» (оружие, запускаемое на расстоянии) и «stand-in» (оружие, проникающее на территорию противника и наносящее удары вблизи целей) сил. План стремился к возможности «Penetrating Counter Air», которая бы «максимизировала компромиссы между дальностью, полезной нагрузкой, выживаемостью, летальностью, доступностью и поддерживаемостью». ВВС начали анализ альтернатив в 2017 году для определения требований.

В 2019 году ВВС завершили анализ и создали Исполнительный офис программы по передовым самолетам для ускорения разработки технологий для цифровой инженерии, модульной архитектуры открытых систем и гибкой разработки программного обеспечения. Уилл Ропер, тогдашний помощник секретаря ВВС по закупкам, технологиям и логистике, представил себе «серию цифрового века» производства небольших партий легко модернизируемых самолетов с более коротким сроком службы, чем у типичных истребителей. Год спустя Ропер сказал, что служба совершила полет на демонстрационном самолете NGAD. ВВС стремились усовершенствовать истребитель ВВС США Next-Generation Air Dominance (NGAD) Fighter, включающий различные технологии, связанные с NGAD, включая CCA, передовые материалы и датчики. ВВС также исследовали передовые двигательные системы, которые могли бы питать платформу NGAD в рамках усилий по адаптивному движению следующего поколения (NGAP). В рамках NGAP General Electric разрабатывает прототип двигателя XA102 с переменным циклом, а Pratt & Whitney проектирует прототип двигателя XA103 для поддержки NGAD

«ВВС США могут победить, используя теории победы, основанные на противостоянии», — пишут два офицера ВВС. «Однако с превосходством в воздухе шансы на победу резко возрастают».

Испытывая нехватку средств и сталкиваясь с быстро совершенствующимися потенциальными противниками, Военно-воздушные силы США (ВВС США) пытаются решить, как обеспечить контроль в воздухе в 2030-х годах.

Одно предложение — в значительной степени опирающееся на силы противостояния для обеспечения «доступной» массы без традиционного превосходства в воздухе — имеет проблему: даже с дальнобойными цепочками убийств , изысканным интеллектуальным оружием и недорогими роями , никто конкретно не описал, как такие новые идеи приведут к победе. Поскольку ВВС США рассматривают сложные решения противостояния против резервных и то, что может повлечь за собой будущий контроль в воздухе , дебаты должны вернуться к критическому фокусу: как производить эффективную массу.

Аргументы о том, необходимо ли превосходство в воздухе, упускают из виду критический момент: в гипотетической обороне от вторгающегося противника ВВС США могли бы победить с теориями победы, основанными на противостоянии, если бы они решили эффективный массовый расчет. Однако с превосходством в воздухе шансы на победу резко возрастают.

Термины «stand-in» и «standoff» силы популярны среди планировщиков ВВС США, но не существуют в доктрине ВВС США или Министерства обороны. В целом — хотя есть некоторые важные нюансы для возможностей скрытности — stand-in силы достигают эффективной массы и наносят удары в спорных районах с помощью органических методов стрельбы; например, F-15E Strike Eagles используют оружие по самогенерируемым координатам. Standoff силы используют дальнобойное оружие с самолетов за пределами условных зон поражения противника; например, бомбардировщик запускает гиперзвуковую крылатую ракету, зависящую от более сложных цепочек поражения.

«Эффективная масса» охватывает изречение полковника Джона Бойда действовать «в более быстром темпе или ритме», чем его противники. Традиционно эффективная масса в ВВС США переводится как превосходство в воздухе, которое теоретики обычно определяют как контроль в воздухе, необходимый для свободы маневра в поддержку нанесения ударов по различным наборам целей. В современную эпоху борьба за превосходство в воздухе имеет основополагающее значение для исторических примеров победы: успех наиболее вероятен, когда лидеры готовят свои силы к сложным вызовам во имя надежного разгрома противника.

Связь между резервными силами и эффективной массой имеет смысл, поскольку традиционно первое обеспечивает второе. Резервные силы с превосходством в воздухе обеспечивают контроль над воздухом, поддержку наземным элементам и короткие цепочки убийств против мобильных и обманчивых противников. Если ВВС США хотят добиться успеха в крупном конфликте, они не должны путать доступную массу с эффективной массой.

Конечно, доступная масса — это хорошо. Но у подхода, ориентированного на противостояние, есть пять существенных проблем.

Пять проблем с теориями победы, основанными на противостоянии
Во-первых, подход, ориентированный на противостояние, может сыграть на возможностях противника и потенциальных планах , поскольку противник должен уклониться или победить только конечное число крылатых ракет и беспилотников. « Адский ландшафт » может быть специфической преградой для противника, но как долго такие усилия могут задержать специальное воздушное, наземное и морское вторжение, поддерживаемое непрерывным заградительным огнем? Легко представить, что оружие противостояния обеспечивает массу, но планка для доставки эффективной массы против мобильных целей в защищенном воздушном пространстве довольно высока.

Без жизнеспособного партнера-заменителя тактика противостояния соответствует стратегиям противника , направленным на то, чтобы оттеснить американские войска подальше от поля боя, заставляя ВВС пересмотреть свой подход к превосходству в воздухе и основы базирования . Мы не сбрасываем со счетов трудности проникновения в современные системы предотвращения доступа, воспрещения доступа и не утверждаем, что усилия, основанные на противостоянии, беспилотниках или воспрещении доступа, могут быть неэффективны в определенных контекстах. Однако, учитывая неотъемлемые трудности принятия решений в межвоенный период, исследовали ли планировщики, сколько вариантов действий будет у агрессивного противника против импульсных операций, использующих тактику противостояния?

Во-вторых, если ВВС США полагаются на тактику противостояния и отказываются от превосходства в воздухе, они делают амбициозный шаг в сторону от исторических уроков. Беспилотники и другие новые возможности усложняют современную войну, но они не являются заменой возможностей, которыми обладают резервные силы, обеспечивающие даже ограниченный контроль над воздухом над полем боя. Беспилотные платформы, управляемые искусственным интеллектом (ИИ), являются интригующим вариантом, но у них нет истории успеха на поле боя и, вероятно, они будут недоступны в ближайшем будущем. ВВС США пытались начать переход к большему количеству беспилотных платформ и раньше , но стремление определить доступную массу с точки зрения более низкого риска является неотъемлемым признанием того, что преимущества резервных систем все еще необходимы. Если технология не будет доступна немедленно, ВВС США не могут позволить себе рисковать всем своим будущим.

В-третьих, создание эффективного сдерживающего фактора, всегда в лучшем случае слабая концепция, гораздо сложнее, когда вы полагаетесь в первую очередь на системы дистанционного действия. Неравномерные эффекты применения боеприпасов дистанционного действия в Израиле и Украине подчеркивают реальность того, что такая тактика является поддерживающей, а не решающей. Кроме того, Соединенные Штаты редко, если вообще когда-либо, ведут войну, которую они ожидают при предсказуемых обстоятельствах. Конечно, возможно, что, например, война с Китаем может разразиться при предположениях, присущих превращению его в «угрозу шага», но столь же вероятно, что возникнет ситуация, требующая немедленного резерва сил — будь то глубоко зарытая стратегическая цель или что-то вроде обороны Израиля.

В-четвертых, сила, ориентированная на противостояние, сокращает политические средства, доступные лидерам, пытающимся управлять эскалацией. Разработка силы, способной победить с наименьшим риском, похвальна, но значительные войны редко заканчиваются в рамках своих первоначальных целей, если эти средства изначально были простыми. Чем дольше длится конфликт, тем больше вероятность того, что ВВС исчерпают оружие противостояния или столкнутся с требованиями результатов , которые могут обеспечить только резервные силы. Уступка в финансировании последних в краткосрочной перспективе может иметь разрушительные последствия и сократить пространство для принятия решений национальным лидером, если они потребуют более высоких рисков в обмен на лучшие результаты, т. е. удар в самое сердце врага.

Наконец, сила, предназначенная в первую очередь для предотвращения потерь, будет хрупкой и не угрожающей для защиты от доступа и зоны воспрещения, поскольку эффекты замены являются критической частью истощения при борьбе с противниками, способными производить подавляющую массу на их домашней территории. Ключ к противодействию таким преимуществам заключается не в том, чтобы превзойти противников по производству — промышленная база США не позволит этого в межвоенный период — а в том, чтобы закупить выживаемые и смертоносные резервные активы, способные эффективно бороться с изнурительными конфликтами с энергично защищенных позиций.

Такие инвестиции сделали бы традиционную теорию победы жизнеспособной: эффективная масса с растущим уровнем контроля над воздухом посредством комбинации приемлемых по риску резервных и противостоящих сил предотвращает свершившийся факт противника и со временем сводит на нет преимущества противника в массе. Вот как ВВС США могли бы реалистично атаковать преимущества противника и доказать с помощью расчетов типа Ланчестера жизнеспособную теорию победы.

Очевидным противодействием призыву к возможностям замены и превосходству в воздухе является то, что следование традиционным теориям победы невозможно, учитывая современные возможности равных. Мы не утверждаем, что успех будет легким, даже с передовыми возможностями скрытности и самыми изысканными космическими и киберпрограммами. Однако культурные сдвиги и детальный план приобретения позволили бы ВВС принять тактическое творчество и определить, что необходимо для перехода от импульсных операций к настойчивым усилиям в длительной кампании или нажимать на предотвращение свершившегося факта любой разумной ценой, если того потребуют политические обстоятельства.

Ключевым фактором является сбалансированная сила , которая отдает приоритет эффективной массе, а не доступной массе, и всегда стремится к той или иной версии контроля над воздухом с помощью дублирующих возможностей.

Подполковник ВВС США Шейн «Эксл» Прейсвотер, доктор философии, выпускник Программы стратегического мышления Университета Джонса Хопкинса и пилот B-21 начального состава на авиабазе Эдвардс, Калифорния.

Майор ВВС США Мэтью «Мэддог» Гертин — пилот-инструктор F-22 и научный сотрудник ВВС в Вашингтоне, округ Колумбия.

Высказанные мнения принадлежат авторам и не отражают официальную политику или позицию ВВС США, Министерства обороны или правительства США.

Боевой самолет Next-Generation Air Dominance ( NGAD ) — центральный элемент будущих планов ВВС по достижению превосходства в воздухе — должен пройти критический обзор конструкции до конца года. Какой самолет нужен ВВС, что они могут себе позволить и сколько времени пройдет, прежде чем этот самолет станет доступным — все это висит на волоске. Угроза, которую должен победить NGAD, развивается быстрее, чем предполагалось, его себестоимость чрезвычайно высока — хотя и засекречена, по оценкам, около 300 миллионов долларов за экземпляр, — а новые технологии делают возможными другие подходы. Эти факторы побудили министра ВВС Фрэнка Кендалла «приостановить» программу летом. На конференции AFA 2024 Air, Space & Cyber ​​он объяснил, что ВВС теперь должны «очень внимательно рассмотреть, есть ли у нас правильная концепция дизайна или нет».

Времени мало, а ставки очень высоки. Стремясь принять четкое решение менее чем за три месяца, Кендалл собрал группу экспертов высокого уровня, чтобы помочь с решением:

Кендалл хочет, чтобы решение было принято до того, как ВВС представят свой бюджетный запрос на 2026 финансовый год в декабре.

NGAD скользил к выбору подрядчика в сентябре, когда Кендалл нажал на паузу. Неожиданное решение вызвало тревожные спекуляции: отказываются ли ВВС от миссии по достижению превосходства в воздухе? ​​Уступят ли пилотируемые NGAD место беспилотным альтернативам? Кендалл решительно заявил, что никаких таких фундаментальных изменений не происходит.

«Мы не откажемся от основной функции ВВС США по обеспечению превосходства в воздухе», — сказал он, повторив свои слова для пущей убедительности.

Концепции и требования к проектированию NGAD уже «несколько лет», объяснил Кендалл, а новые угрозы развиваются так быстро, что эти требования к проектированию могут уже устареть. NGAD был призван заменить F-22 и «в значительной степени предназначался для конкретной миссии при определенных обстоятельствах», отметил он, но меняющийся ландшафт безопасности не сохранился, изменив расчеты.

По его словам, из-за «изменения угроз, финансовых ограничений, развития технологий, включая внедрение CCA [автономных совместных боевых самолетов]», было бы неразумно останавливаться на какой-то одной конструкции, не рассмотрев все доступные варианты.

Финансы могут стать самым большим препятствием. Закон о фискальной ответственности 2023 года ограничил расходы на оборону в то время, когда инфляция уже откусила кусок от покупательной способности военных. Другие приоритеты модернизации ВВС — бомбардировщик B-21 , учебный самолет T-7 и самолет раннего предупреждения E-7 — все требуют растущих бюджетных долей. Вдобавок ко всему, ВВС США должны найти около 40 миллиардов долларов во второй половине этого десятилетия, чтобы покрыть растущие перерасходы на межконтинентальную баллистическую ракетную систему Sentinel.

Все это говорит в пользу менее затратного ответа на превосходство в воздухе, чем тот, который Кендалл охарактеризовал как «несколько сотен миллионов» долларов за экземпляр. В ходе встреч в течение недели Кендалл предложил мысленный эксперимент: «Если бы у вас было 200 миллионов долларов, что бы вы купили: один NGAD или один F-35 и четыре CCA?»

Суть была не столько в специфике выбора, сколько в иллюстрации проблемы: игра с нулевой суммой, в которой ВВС должны сбалансировать возможности и доступность. Кендалл на самом деле хочет возможности NGAD по гораздо более низкой цене, сказал он журналистам.

Насколько ниже? «Мы не установили цифру или порог», — сказал он, но стоимость F-35 в размере более 80 миллионов долларов «для меня представляет собой верхнюю границу того, что мы хотели бы заплатить». Затем он добавил: «Хотя я бы хотел снизить цену».

Варианты сокращения расходов включают строительство меньшего самолета, сокращение силовой установки с одного двигателя до двух, передачу некоторых функций другим платформам и уменьшение дальности и полезной нагрузки. Однако для меньшего самолета необходимо разработать малозаметный воздушный заправщик для сопровождения его в оспариваемое воздушное пространство.

Функции, которые можно было бы передать ККА, которые будут сопровождать NGAD в бою, включают радар, носитель вооружения и средства радиоэлектронной борьбы.

Центральный элемент «семейства систем» NGAD — пилотируемый истребитель — потенциально может быть заменен автономным, беспилотным самолетом. Это было нереально, когда десятилетие назад началась фаза прототипирования, но сейчас это может быть реальным, сказал он.

Хотя Кендалл явно оставил все свои варианты открытыми, в своей речи он впервые четко связал NGAD, систему дозаправки в воздухе следующего поколения (NGAS), и CCA, заявив, что эти три системы в совокупности представляют собой наивысший приоритет для боевых ВВС.

Оценки, которые сейчас проводятся, могут показать, что NGAD должен продолжаться, поскольку он был структурирован с самого начала, признали высшие должностные лица ВВС. Но высокопоставленный отраслевой чиновник сказал, что разговор Кендалла о самолете с ценником, подобным F-35, «открыл дверь для сокращения стоимости NGAD на две трети — я не вижу, как он может это отменить».

Однако достижима ли такая цена — это другой вопрос. Семейство систем NGAD должно было включать малозаметный пилотируемый самолет, иногда называемый проникающим боевым самолетом или PCA, а также беспилотные автономные CCA и сеть бортовых и космических датчиков для беспрецедентной ситуационной осведомленности.


Полномасштабная модель самолета «Fury» компании Anduril, одного из двух участников программы Collaborative Combat Aircraft ВВС, была представлена ​​на конференции AFA по воздуху, космосу и киберпространству. Х. Дарр Бейзер/Air & Space Forces Association
CCA настолько переплетены с NGAD, что они делят одну бюджетную статью. Военно-воздушные силы потратили 4 миллиарда долларов на системы NGAD, включая CCA, с 2023 финансового года; 3,6 миллиарда долларов из них — только на пилотируемые самолеты, не считая более ранних исследований, разработок и опытных образцов в партнерстве с Агентством перспективных исследовательских проектов Министерства обороны. Согласно бюджетному запросу на 2025 финансовый год, Военно-воздушные силы планируют потратить 19,6 миллиарда долларов на NGAD и 8,9 миллиарда долларов на CCA до конца десятилетия.

Хотя эта программа строго засекречена, о ней известно несколько вещей. Кендалл сказал, что начал демонстрацию технологий для того, что впоследствии станет NGAD, когда он был заместителем министра обороны по закупкам, технологиям и логистике в администрации Обамы. Эти демонстраторы «X-plane» летали, скорее всего, разработанные Boeing и Lockheed Martin. Генеральный директор Northrop Grumman Кэти Уорден заявила в июле 2023 года, что ее компания не участвует в торгах по NGAD, хотя она дала понять, что Northrop будет бороться за истребитель следующего поколения для ВМС, получивший название FXX. У этой платформы схожая миссия.

Начальник военно-морских операций адмирал Лиза Франкетти заявила журналистам в октябре, что ее служба «фактически находится в процессе выбора источника прямо сейчас» для своей версии NGAD, F/A-XX. Boeing, Lockheed и Northrop соревнуются за эту программу.

Описывая варианты пилотируемого NGAD, разработанные ВВС, Кендалл оставался уклончивым. «Это довольно зрелая концепция дизайна», — сказал он репортерам. «Это секретно, но это замена F-22. Из этого можно сделать некоторые выводы».

CCA под «жестким контролем»
Anduril Industries и General Atomics Aeronautics украли технологическое шоу на конференции AFA Air, Space & Cyber, поскольку каждая из них представила полномасштабную модель своего участия в Increment 1 Collaborative Combat Aircraft. General Atomics пошла еще дальше, также продемонстрировав свой демонстратор XQ-67A — настоящий «X-самолет», который поднялся в воздух в июне и является близким родственником предложения компании Increment 1.
Автономные CCA могут стать переломным моментом в воздушном бою, обеспечивая дополнительную сложность противникам и большую гибкость и гораздо большее количество для ВВС США.
Хотя изначально ВВС, казалось, предполагали, что каждый пилотируемый истребитель будет руководить тремя-пятью CCA, теперь эта картина изменилась, сказал министр ВВС Фрэнк Кендалл.
«Сейчас мы говорим о больших числах», — сказал он. «Итак, мы движемся к большей зависимости от беспилотных самолетов, работающих с пилотируемыми платформами для достижения превосходства в воздухе и выполнения других миссий».
Если CCA «вооружены и смертоносны… они должны находиться под строгим контролем», — сказал он, указав, что они будут действовать в пределах прямой видимости пилотируемых истребителей, которые ими управляют.
«Я думаю, что это важная вещь, которую нужно иметь в миксе: безопасная, надежная, прямая видимость связи», — сказал он. Как только связь с CCA потеряна, они должны вернуться на базу, «что выводит их из боя».
Настаивание на прямой видимости контакта с CCA ограничивает то, насколько далеко друг от друга могут действовать истребитель и CCA. Но на высоте 25 000 футов — условной рабочей высоте для CCA — этот диапазон все еще значителен и составляет почти 200 миль.
Но какой самолет будет контролировать CCA, все еще остается «вопросительным знаком», сказал Кендалл. Истребитель Next-Generation Air Dominance не обязательно будет контролировать CCA, добавил он, усиливая предположения, что одним из вариантов является то, что все семейство NGAD будет беспилотным. Это предполагает, что F-35 возьмут на себя контроль над CCA.
CCA Increment 2 также является вопросительным знаком. Чиновники ВВС США все еще решают, будет ли это менее сложная версия — «аттрибутивная» платформа, стоимость которой достаточно низкая, чтобы ее потеря была приемлемой, — или более совершенная версия с чрезвычайно низкой заметностью и передовыми системами выполнения задач. Высокопоставленные чиновники бойко упомянули более поздний «Increment 3», но не предложили никаких характеристик или сроков. Некоторые ранее говорили, что эта фаза может включать близких союзников.
Джон Кларк, глава подразделения перспективных программ развития Lockheed Martin Skunk Works, сказал, что концепция Increment I его компании была слишком высоко. Компания Lockheed предложила «позолоченный» CCA с высокой степенью скрытности, что резко контрастирует с не скрытными конструкциями от Anduril и General Atomics, которые оснащены большими хвостовыми плавниками для устойчивости.
Для Increment 2 «что-то с более расходными характеристиками и по гораздо, гораздо более низкой цене, кажется, является хорошим местом для исследования», — сказал Кларк на пресс-конференции. «И вот это мы исследуем и вкладываем время и энергию». Lockheed все еще ждет, «как ВВС будут действовать в соответствии со своими требованиями», — добавил он, но «мы думаем, что это то, куда она идет».
Однако вопрос остается открытым, потому что без скрытности большинство CCA «не доберутся до дома», — сказал Кларк. Он видит возможность для нескольких подходов, включая живучие самолеты, которые «каждый раз добираются до дома».
Генерал Дюк Ричардсон, глава Командования материально-технического обеспечения ВВС, сказал, что все его операционные центры, за исключением Центра ядерного оружия, будут вносить вклад в разработку и развертывание CCA. К ним относятся, среди прочего, Исследовательские лаборатории ВВС, Испытательный центр ВВС и Центр обеспечения. На данный момент программой руководит исполнительный директор программы по истребителям и передовым самолетам генерал-майор Джейсон Вурхейс. Однако с введением нового Командования интегрированных возможностей и Управления интегрированных возможностей еще предстоит определить, где именно будет реализована программа, сказал Ричардсон.
Работа по принятию решения о том, что такое NGAD и какова полная роль CCA, «всё это как бы объединяется», сказал Кендалл. «Мы, надеюсь, примем решения о том, как будет выглядеть этот пакет возможностей» в ближайшем будущем.

Целью CCA является «прежде всего превосходство в воздухе», сказал он. Это означает радиоэлектронную борьбу, обнаружение целей класса «воздух-воздух» и несение боеприпасов класса «воздух-воздух».

«По мере продвижения вперед я ожидаю, что CCA также будут иметь ударный аспект, но изначально мы сосредоточены на превосходстве в воздухе и на том, как использовать CCA совместно с пилотируемыми самолетами для достижения превосходства в воздухе», — сказал Кендалл.

Кендалл отметил, что получение гораздо более низкой цены на NGAD зависит от успеха CCA.

«Как только вы начнете интегрировать CCA и передавать CCA часть оборудования и возможностей миссии, [и] функций, тогда вы сможете говорить о другой концепции» для NGAD, сказал он.

Однако представители отрасли отметили, что при стоимости примерно 27 миллионов долларов или более на CCA — и, теоретически, пять или шесть из них в формировании NGAD — в сочетании с истребителем с экипажем стоимостью 80 миллионов долларов, общая стоимость единицы действия находится в диапазоне стоимости одного истребителя с экипажем. Добавьте к этому малозаметный заправщик, и расходы вырастут еще выше, с увеличением расходов на поддержание и персонал. Также может потребоваться большая избыточность, чтобы гарантировать, что миссия не провалится, если критический элемент будет сбит.

Эндрю Хантер, помощник министра по вопросам закупок и обеспечения, заявил, что более низкая цена может быть достигнута, если будет пересмотрена «концепция дизайна» NGAD.

«Вещи, которые влияют на стоимость самолета, — это размер, сложность, системы миссии, [и] двигательная установка, которые [связаны] с размером и сложностью», — сказал Хантер. Сочетание этих факторов определяет общую стоимость.

«Мы хотим сделать это правильно и ищем доступную по цене концепцию дизайна», — сказал он.

Хантер воздержался от определения целевой цены, но сказал, что ВВС нужен самолет, который они могут выставить в больших объемах. NGAD должен быть «чем-то, что мы можем выставить в достаточном количестве, чтобы удовлетворить потребность», сказал он, подходящим для «высокоинтенсивного равноправного конфликта, включающего существенный элемент темпа и масштаба и на больших расстояниях. Так что это головоломка, которую нам нужно решить. И, я согласен с вами, это очень сложная головоломка для решения».

Он отметил, что анализ Парето — диаграмма, которая обычно показывает, что на большую часть затрат влияют всего несколько факторов — не дает очевидного решения для NGAD.

«На этой кривой есть несколько точек», — сказал он. Пока еще рано говорить о том, возможно ли найти решение, которое будет стоить даже меньше, чем F-35, «но мы должны проделать работу. Мы должны провести анализ» и выяснить, «что будет наиболее выгодным», — сказал Хантер.

Означает ли это, что NGAD, по сути, начинает все заново?

«Это зависит от ответа», — сказал Хантер. «Существуют различные возможные точки оптимизации. Если эти точки очень близки к тому, где мы уже находимся, возможно, не потребуется кардинальных изменений в нашем подходе. Если они не близки, то придется внести существенные изменения».

Заместитель начальника штаба генерал Джеймс С. Слайф в ходе панельной дискуссии заявил, что традиционные способы проектирования истребителей следует отложить в сторону, принимая во внимание то, что стало возможным сейчас, особенно в отношении автономных летательных аппаратов.

По его словам, до недавнего времени проектирование истребителя означало создание его характеристик «вокруг платформы — вокруг размера необходимого вам радара, дальности полета самолета, желаемой перегрузки… Вы оптимизируете все эти вещи внутри платформы».

Но современные технологии меняют эту картину. «Мы достигли точки, когда [с] нашей интеграцией на уровне систем мы имеем возможность разбить эти возможности на части и рассматривать превосходство в воздухе более широко», — сказал Слайф. Радар, по его словам, может находиться на одном самолете, а боеприпасы «могут находиться в другом месте».

В случае успеха это может стать «постоянным источником конкурентного преимущества для вооруженных сил Соединенных Штатов… Пошаговое изменение военного потенциала Америки».

Десять лет назад, когда Кендалл запустил то, что впоследствии стало самолетами GAD X-planes, состоялась «длительная дискуссия» о том, нужен ли вообще пилотируемый самолет.

«В то время я считал, что мы не совсем готовы к этому», — сказал он. Он все еще не уверен, что время пришло. «Вероятно, мы сделаем еще одну версию, по крайней мере, пилотируемого, более традиционного самолета», — предположил Кендалл. «Я пока точно не знаю, как будет выглядеть этот самолет», и «будут ли варианты с экипажем или без экипажа — это еще один вопрос».

Вот где в игру вступает группа экспертов Кендалла. Группу бывших начальников ВВС и руководителей возглавит генерал-майор Люк Кропси, которого Кендалл также назначил курировать и интегрировать обширное предприятие своего боевого управления C3.

Все участники дискуссии имеют тесную личную связь со стелсом. Камински был директором Пентагона по малозаметным технологиям в 1980-х годах, когда разрабатывались F-117 и B-2; Ралстон был военным заместителем Камински, а затем возглавил Объединенный совет по надзору за требованиями в качестве заместителя председателя Объединенного комитета начальников штабов. Джампер курировал внедрение F-22 и научился летать на малозаметном самолете в конце своего пребывания в должности; Шварц участвовал в планировании сил, которое привело к появлению B-21 и NGAD; а Голдфейн руководил ВВС, когда они сосредоточились на растущей угрозе со стороны Китая.


General Atomics' XQ-67A, представленный здесь на выставке AFA's Air, Space & Cyber ​​Conference, уже успешно завершил летные испытания. Базовый самолет тесно связан с предложением GA в конкурсе Collaborative Combat Aircraft. Mike Tsukamto/staff
Нынешний начальник штаба ВВС генерал Дэвид У. Оллвин заявил, что роль группы заключается в том, чтобы «действительно оценить наши оценки, рассмотреть проводимые нами оценки, убедиться, что мы действительно ничего не упускаем в нашем анализе, в том, как мы понимаем угрозу и как мы понимаем возможности, которые потребуются нашим ВВС для отражения этой угрозы».

Их задача — не указывать ВВС, что делать, а «давать нам обратную связь и идеи… которые помогут нам провести анализ, который нам нужно сделать в довольно короткие сроки».

Группа представит рекомендации Кендаллу и Оллвину, которые «получат окончательное слово по поводу того, что будет предложено» в Офисе министра обороны и, в конечном итоге, в Конгрессе.

Кендалл сказал, что если NGAD в его нынешней структуре окажется «наиболее экономически эффективным операционным ответом» (что, по его словам, «все еще возможно»), то «это то, что мы собираемся сделать».

Однако этот вариант даст «небольшие цифры», сказал он.

«Чем дороже стоит самолет, тем… меньше у вас будет», — добавил он. «Число имеет значение. Так что это компромисс».

Итак, обратный отсчет до решения начался. «У нас есть промышленность, ожидающая решения. У нас есть Конгресс, ожидающий отзывов о том, что мы ожидаем сделать с бюджетом 25-го года, который они сейчас рассматривают, и мы создаем 26-й [Меморандум о целях программы]… для следующей администрации», — сказал Кендалл. «Так что мы собираемся двигаться довольно быстро в этом направлении. Мы организовали эту работу. Она продолжается, но пока слишком рано рассуждать о том, что из этого выйдет».

Однако ясно одно: каким бы ни было решение, оно будет дорогим. «Как мы за это заплатим, — сказал Кендалл, — в конце концов, [может] стать нашей самой большой проблемой».